大年初一，中国篮球用一个惊天炮仗迎来了马年第一天。据西班牙媒体透露，中国和俄罗斯已经决定放弃申请2014年西班牙男篮世界杯外卡，在此之前，中国男篮一直被视为外卡的热门候选。

　　男篮世界杯是国际篮联举办的规格最高的国际篮球赛事，中国男篮在去年的菲律宾亚锦赛上表现糟糕，仅以第5名创造了历史最差成绩，失去了直接进军世界杯的资格，必须和另外14支球队一起争夺4张外卡。尽管如此，中国男篮仍是获得外卡的热门球队。由于申请外卡的费用过高（约为83万欧元），很多球队不愿花这笔钱。此前意大利队率先放弃了申请，他们指责过高的费用使外卡申请完全成为拍卖，这样做很不道德。德国队则因全力备战里约奥运会也放弃了申请。中国篮协处境稍好，有消息称有赞助商愿意为中国篮协出资，但后者却意外做出了放弃申请的决定。

　　目前尚不知道中国篮协放弃申请外卡的原因，国外媒体进行了多种猜测。有媒体认为，中国队放弃申请是因为实力不济，难以在短时间内组建一支实力较强的球队。另一种说法则认为，中国队放弃的真正原因是赛程问题。男篮世界杯在8月30日至9月14日进行，仁川亚运会则将在9月19日至10月4日进行，两项赛事日期过于接近。对现在的中国队来说，几乎不可能在世界杯上取得太好名次，若能在亚运会上重夺亚洲霸主之位，他们就能洗刷去年亚锦赛惨败的耻辱。

　　无论如何，中国男篮放弃参加世界杯基本已成定局，国际篮联将于2月1日公布4张外卡归属，3日举行世界杯分组抽签仪式。值得一提的是，这是国际篮联最后一次为世界杯设置外卡，从2017年开始，国际篮联将进行重大改革，不再设置外卡，亚洲和大洋洲将合并，以亚大区的名义参加世界杯、奥运会预选赛。

　　本报记者 肖竹

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　　以退为进或许是好事

　　如果最终放弃申请外卡，中国男篮就将第二次无缘世界杯（世锦赛），的确颇为遗憾。不过，以中国男篮的现状，放弃本届世界杯未必是坏事。

　　去年菲律宾亚锦赛上，中国男篮暴露了自身存在的很多问题，如果不做大的变动，这支球队即使入围世界杯也很难取得好成绩，最终很可能早早出局并招致新一轮炮轰。与其如此，不如踏踏实实将全部精力用在备战亚运会上，并全力以赴培养年轻球员，为里约奥运会打好基础。

　　不少人认为，参加世界杯与一流强队过招，即使失败也是一种收获。问题是，中国男篮现在需要的不是积累经验，而是重新搭建球队的骨架。姚明退役后中国男篮暴露出一系列问题，今年王治郅也将退役，而王仕鹏[微博]、朱芳雨[微博]等主力球员年龄已大，仅靠一个易建联[微博]根本无法支撑大局。因此，中国队必须尽快搭建好未来数年的主力框架，争取用新鲜血液取代日渐老化的阵容。

　　不参加世界杯，中国男篮仍有大把练兵机会，例如斯坦科维奇杯和亚运会。这样级别的比赛对抗强度虽然不如世界杯，但正好适合中国队的年轻球员——既能获得比赛经验，也不会因实力悬殊而丧失自信。如果能在亚运会上有所斩获，对中国男篮迅速恢复自信将有巨大帮助，同时也能为里约奥运会锻炼新人，可谓一举两得。这样看来，暂时放弃世界杯，以退为进打好基础，应该是明智之举。

　　本报记者 肖竹