首战迎战希腊队，中国男篮的小伙子让尤纳斯十分纳闷，当年在自己的手下，这些人怎么从未如此顽强？而6场比赛下来，想必郭士强也会非常不解，在去年亚锦赛上一败涂地的中国队，在世锦赛上为什么变得如此拼命？

　　中国男篮没有做到“让世界震惊”，但至少他们得到了世界的尊重。在世锦赛之前，从来没有人指望他们能从小组出线；也没有人预料到他们能在与希腊、波多黎各、俄罗斯这样的欧美劲旅交锋时每场分差都不到10分；我想更没有人指望昨晚他们能与立陶宛队战斗到了最后的5分钟。尽管他们的小组出线有神奇的成分，但这支中国男篮表现出来的凝聚力和信心，已经远远超越了去年天津亚锦赛上的水平。

　　每场比赛之前，最吸引我的是中国男篮的小伙子所跳的开场舞。11个人围成一圈，将最高的张兆旭围在中间，他们就像一群即将走上战场的毛利武士，激情地怒吼。采访篮球多年，我是第一次看到中国男篮表现得如此激情、如此团结。

　　这一切，都发生在邓华德接手之后。“让我们踏上震惊世界的路吧！”也许是来自好莱坞的故乡，邓华德在更衣室里激发球员战斗力的能力令人感到惊奇；而他为刘炜而爆的粗口，更显示了他捍卫自己队员的决心———他所做的这一切，也从自己队员那里得到了回报。6场比赛1胜5负，显示出中国队与世界强队之间仍有差距。但是，在6场比赛的开局中国男篮都能领先对手，而在落后之后他们也能坚持到最后，这显示在邓华德的激励下，小伙子们都拿出了自己百分之百的水平。

　　邓华德说大郅是中国队更衣室的精神领袖，其实他错了。善于营造竞争氛围、激励球员、塑造凝聚力，和球员结下了同仇敌忾、共同战斗的情谊，这个美国人才是后姚明时代中国男篮的精神领袖。