“查理！查理！”随着花园广场体育馆里球迷此起彼伏的呼喊声，我们认识了在伤病满营的尼克斯队中异军突起的查理·沃德。

　　赛前被称为尼克斯队“未知因素”的沃德对这个词汇并不认同，“‘未知因素’意味着无名，意味着不可知。我尽自己所能做任何我可能做的工作，我们正在从默默无闻成就一番大事业，明天(成名的)也许是柴尔兹，或者其他人。”1999年的时候，坎比也被视为“未知因素”，但尼克斯最终闯入总决赛，他的功勋至关重要。

　　尼克斯队踉踉跄跄地进入第4场，坎比一瘸一拐，斯普雷维尔也是深一脚浅一脚，尤因干脆没有上场，眼前这幅情景让人想起1997年对热火队的第6场，由于尤因、休斯敦、沃德遭禁赛，只有7名球员的尼克斯虽然第1节打出27比17的高潮，却在第4节时气息微弱，以90比95落败。这一次，沃德没有让浪潮那么快地退去，他在第1节就得了7分，带着尼克斯先开了一个好头。他的英雄之举是在最后2分23秒时，一次重要的抢断之后，沃德命中3分球，尼克斯以88比80占据了领先优势，而同时也让步行者少了1分钟的反扑时间。就在这时候的暂停间隙，花园广场体育馆里开始回响起一阵阵“查理！查理！”的声浪。

　　“球迷从来没有如此异口同声地支持过谁。”休斯敦赛后说，“当你听到众人像这样呼喊一个人的名字时，你也会为他感到荣耀，特别是查理。”沃德此役3分球就6投4中，得16分，另有7次助攻、3次抢断、6个篮板，比对方身高2米23的中锋史密茨还多了5个篮板球。步行者显然小看了沃德，他们不相信依靠沃德能打败他们，也不相信依靠约翰逊能击败他们，所以在夹击斯普雷维尔和休斯敦的时候，忽略了对沃德和约翰逊的防守，结果两个人3分球11投9中，得27分，仅最后6分钟就为本队添了9分，而一向以3分球著称的步行者此时却显得黯然失色。场上观众对沃德的鼓掌和欢呼，不仅是为了他的得分，更为了他的表现代表了“下狗”(指处于劣势的一方)尼克斯顽强不懈的精神。

　　沃德变得炙手可热是从与热火的半决赛开始。战胜热火的4场比赛中，沃德成了其中两场的明星，特别是在第4场，当他为本队贡献了20分时，场上球迷开始欢呼他的名字──这种经历是他职业生涯中的第一次。在第3场胜步行者的比赛中，他又为本队添了14分和9次助攻，令人匪夷所思的是，第3节快结束时，身高仅1米88的沃德飞身跃起，竟盖了2米23的史密茨一记大帽，连队友都看得目瞪口呆。沃德又一次让所有的人都大吃一惊。从与热火的火并开始，沃德已经成为队中先发投篮命中率最高者(49.5%)，平均每场得10.5分。

　　沃德在与热火较量中的表现赢得了主场球迷的尊敬，5月29日与步行者的第4场比赛又为他赢得了步行者的尊重。过去，步行者也许只知道尤因、斯普雷维尔、休斯敦可以让他们肝肠寸断，现在看来要加上沃德的名字了。杜婕