有时你会被现实打得鼻青脸肿，每一位斯诺克球员都经历过，也习惯了。对于乔·奥康纳而言，“鼻青脸肿”可能并不局限于比喻，而是字面意义上的，因为他每周都会练几次综合格斗。
世界排名第62位的奥康纳坚信锻炼身体有助于强健心理，他15岁时开始练跆拳道，随后转练综合格斗，还包括柔术、摔跤和拳击等。“这些我都非常喜欢，对打不会太狠，双方都会轻点下手，因为我可不想受伤。抓到人占上风的感觉还是不错的，但你没法太深入下狠手，否则对方分分钟就能在你身上找回来。”
“我发觉这对调整心态有好处，能让我暂时完全离开斯诺克，就像按下一个重置按钮，再回到斯诺克时就感觉焕然一新了，我不想一天24小时都在思考斯诺克相关的事。”
奥康纳是天生的全能型运动员，十几岁时就是一名很有天赋的足球选手，在青少年8球巡回赛也有多个冠军入手。他在17岁时转战斯诺克，短短几年就夺得英格兰业余赛冠军，并在世界斯诺克巡回赛（WST）获得职业席位。在其新秀赛季中，奥康纳打入2019威尔士公开赛半决赛，还两次击败约翰·希金斯，当选了年度最佳新秀。
自那之后，他的表现只能说较为稳定，而非惊艳，不过他对自己的前景很乐观。“就状态稳定性而言，我上赛季是最稳的，”他说，“作为一名球员我能继续稳定进步。由于我在斯诺克上起步较晚，经验方面可能落后他人，但日积月累下来这点会改善的。”
奥康纳的训练环境可谓是得天独厚，在莱斯特本地他有汤姆·福德相伴，还会定期去号称是斯诺克温床的米德兰地区周边与多人约球，其训练对象包括马克·塞尔比、路易·希思科特、迈克尔·霍尔特、克里斯·韦克林和大卫·吉尔伯特等。
“和汤姆一起训练真是太好了，他很有天赋。”奥康纳说，“要是夏天我自己练了几周，他好久没碰球杆的情况，他打得还能比我强。上赛季我在德国大师赛四分之一决赛和他交手，他以5比1赢了我，给我上了一课。我觉得他还没向世人展现出全部的实力。”
“我没法经常和马克·塞尔比一起训练，但只要有机会，我都会最大程度利用好这次学习进步的机会。我非常期待新赛季，远大的目标是成为世界第一，需要尽最大努力一杆一杆打下去拉近距离。”
