北京时间3月1日凌晨，2021斯诺克球员锦标赛决赛战罢。“巫师”希金斯以10-3战胜“火箭”奥沙利文，夺得个人首个球员锦标赛冠军，这同时也是他的第31个排名赛冠军，打破了他三年以来的冠军荒。
对于斯诺克来说，有一个名词可谓人尽皆知——“75三杰”，这个代表着3位1975年出生的顶级球员的词汇，在过去的近30年时光里，已经变得家喻户晓。罗尼-奥沙利文、约翰-希金斯和马克-威廉姆斯，他们3人也都通过自己的努力，让这个名词更加耀眼。他们也和比他们更“老”一些斯蒂芬-亨德利并成为“斯诺克四大天王”。“75三杰”还有另一个跟曼联有些类似的称呼——“92黄金一代”，因为这3人都是1992年转入职业球坛的。
顶着这一串赫赫威名，希金斯也用自己的成绩一次次证明自己无愧于此。
也许是奥沙利文的天才光环太过耀眼，人们可能已经忘记了早在1994年，19岁的希金斯就在斯诺克大奖赛上，以9-6击败戴夫-哈罗德，赢得了个人职业生涯首个排名赛冠军，成为了该项赛事历史上继亨德利之后年龄最小的冠军。接下来的一年，他又在德国大师赛、英国公开赛和国际公开赛上接连夺冠，表现出了良好的势头。
1996年，希金斯在世锦赛以10-5击败马丁-克拉克，赢得了自己在克鲁斯堡的首场胜利，进入32强，不过随后他12-13不敌奥沙利文，无缘4强。1997年，他9-4击败老牌球星约翰-帕洛特，再次夺得德国大师赛冠军。
1998年，他在世锦赛决赛中，以18-12击败肯-达赫迪，首度问鼎克鲁斯堡、并将世界排名也提升至第一位。同年12月，他又在英锦赛中以10-6击败马修-史蒂文斯夺冠。1999年1月，他在温布利大师赛中，以10-8击败达赫迪捧杯，以不到24岁的年纪就成就了大满贯。而这一切，仅仅用了9个月时间，距离其转职业也只过去了不到7年。
1999年，除了大师赛之外，希金斯还拿到了中国国际赛和斯诺克大奖赛的冠军。不过遗憾的是，在世锦赛半决赛中，他10-17负于威廉姆斯，无缘卫冕。2000年，他在威尔士公开赛中，以9-8击败斯蒂芬-李，摘得桂冠。12月，又在英锦赛上10-4大胜威廉姆斯夺冠。2001年，他第二次打进世锦赛决赛，但输给奥沙利文获得亚军。10月，他在英国公开赛上再度夺冠。
然而此后，希金斯陷入了一段冠军荒。直到2004年他才再次在英国公开赛上夺冠——这也是该项赛事历史上的最后一个冠军。从2004年到2010年，“巫师”保持着每年至少一个排名赛冠军的进账，期间，他收获了1个斯诺克大师赛冠军、2个世锦赛冠军、1个英锦赛冠军以及2个大奖赛冠军和1个威尔士公开赛冠军。
不过，在辉煌的同时，苏格兰人也爆出了丑闻。2010年5月2日，希金斯被曝在某项比赛中输掉指定的某4局球，以得到30万欧元的报酬。虽然他当天就发表声明，称从未卷入过任何形式的操纵比赛事件中，但官方在闻讯后，还是立即表示调查其受贿事件。在此期间，他被禁止参加国际台联的所有比赛。9月8日，希金斯被处以禁赛6个月和罚款75000英镑。即便如此，他还是在年底的英锦赛上夺冠，展现了个人实力。
2011年，他先是赢得了威尔士公开赛冠军，后又再次打进世锦赛决赛，并以18-15击败贾德-特鲁姆普，夺得个人第4个世锦赛冠军。2012年，他又以10-9战胜特鲁姆普，夺得上海大师赛冠军。
不过此后，他又陷入了另一段冠军荒。直到2015年，他在威尔士公开赛、国锦赛和澳大利亚公开赛上拿下3冠，才再次引起人们的关注。从2015年到2018年，他在4年内拿到了7个排名赛冠军，将自己的排名赛冠军数量提升到了30个。
然而此后，希金斯虽然依旧保持着不错的状态，无论是单杆破百数还是147数量都在节节攀升，但多次打进世锦赛、大师赛、威尔士公开赛等赛事决赛，却都始终欠缺临门一脚。尤其是在2017-2019年，他连续3次获得世锦赛亚军，给人们留下了“千年老二”的印象。甚至在1月份，他还刚刚以8-10输给了中国小将颜丙涛，屈居大师赛亚军。
继2018年威尔士公开赛之后，“巫师”已有整整3年没有拿到过排名赛冠军。直到今天，在曾经共同创造了斯诺克史上决赛选手年龄相加最小纪录后，他和奥沙利文再次创造了决赛选手年龄相加最大纪录。在这样的一场比赛中，奥沙利文没能拿到个人第38个排名赛冠军、继续创造纪录，反而是希金斯打破了自己的冠军荒，拿到个人第31个排名赛冠军，也让自己稳居排名赛历史冠军榜第三位。
这是希金斯的第51场排名赛决赛，这第31冠，让他的排名赛决赛胜率达到了60.78%。这也是他职业生涯第一次夺得球员锦标赛冠军，而且夺冠路上，4场比赛他仅仅丢掉4局、且一度连胜17局，刷新了斯诺克和球员锦标赛的历史，表现可谓惊艳。甚至让在决赛中，打出本次比赛赛事单杆最高分的对手都要相形见绌。
希金斯和奥沙利文都已经提前锁定了巡回锦标赛的参赛资格。他们两人也有机会在接下来的比赛中，继续联手创造纪录。
（清泠）
