现代斯诺克的第一对“宿敌”是两位方方面面各不同的球员，关于那段历史，就让斯诺克名记、解说大卫·亨顿带我们回忆……
我行我素的草根英雄阿历克斯·希金斯是上世纪70年代一颗不容忽视的明星，但在那个十年里，最成功的球员只有两位：雷·里尔顿和约翰·斯宾塞。
从1969年斯诺克世锦赛变回到公开赛起，一直到70年代结束，里尔顿和斯宾塞两人合计拿了9个世锦赛冠军（1972年和1979年分别被希金斯和特里·格里菲斯获得），和随后的历史名场面一样，性格冲突也让他们的对抗极具故事性。
里尔顿在威尔士特雷德加的一处采矿社区长大，各家的儿子都会跟着父亲和爷爷下矿工作，里尔顿14岁就辍学了，还曾遭遇过一次塌陷，被埋三个小时，这段时间他一直通过想象打一局斯诺克，一直挺到获救。
后来他在斯托克成为一名警察，但从未放弃对斯诺克的热爱。50年代初，斯诺克在工人阶层大有欢迎，但仍算是一项娱乐活动，打出名堂的机遇很少。尽管如此，里尔顿还是在15岁时赢得英格兰青年锦标赛，并连续六年获得威尔士业余冠军。
威尔士选手也能参加英国业余锦标赛，但他在这项赛事中的表现乏善可陈。直到1964年，他夺得南区冠军，并将和北区冠军、兰开夏的约翰·斯宾塞争夺冠军。
斯宾塞出生于拉德克利夫，受父亲影响接触了斯诺克，他的父亲在第一次世界大战失去了一条手臂，但依然无法阻挡其亲自参与这项运动。
斯宾塞18岁时开始服兵役，长达十年没再碰台球，直到某天一个朋友怂恿他参加一项挑战赛，将其引回绿球台，他对这项运动的兴趣一下子全找回来了，很快成为西北地区的顶尖业余球员。
1964年，他第一次参加正式比赛，就打进了英国业余锦标赛的决赛。里尔顿与斯宾塞的第一次碰面就表现出两人的不同：里尔顿已然精明世故，看到了自己与斯诺克运动的潜力，而斯宾塞悠闲随意，甚至有点天真。
《比利与斯诺克》杂志管他们两人各要了一张照片作为封面人物，里尔顿给的照片西装革履，商务气息浓郁，而斯宾塞发的照片都不像是特意照的——穿着泳裤和母亲、兄弟的合影。
那场决赛，里尔顿以11比8取胜，“死对头”的故事就这么开始了。
35岁的里尔顿于1967年转为职业球员，他有时间修炼技艺，但真正上场打比赛的机会很少，真正让他生活发生改变的是彩色电视的普及，以及BBC推出黑球挑战赛（Pot Black）的决定。
Pot Black一周举行一次，通过电视将斯诺克与斯诺克球员介绍给千家万户。
1969年，里尔顿成为Pot Black的首位冠军，奖杯由知名电视魔术师大卫·尼克松颁发，也预示着里尔顿将以斯诺克名流的身份示人，就跟以往混男子俱乐部一样，轻松自在地混迹于娱乐圈。
斯宾塞就没有这么明确的规划，性格的差异意味着两人没法成为最好的朋友，当然，他们注定也不会成为密友，因为他们是天生的“对头”。
不过虽说如此，里尔顿很会取悦观众这点还是让斯宾塞有点“酸”。斯宾塞在他的自传中写道：“我不喜欢他的一点是，他是那种一天能笑24小时的人，如果这也算是一种优势的话。”
里尔顿无疑会将之看作是一种恭维。要知道，70年代没什么比赛可打，没多少钱可赚，球员要通过表演赛和度假营活动来贴补家用，所以魅力意味一切，要想在一块本就很小的蛋糕上刮点奶油下来，你就得有这点东西。
两人都是斯诺克迈向专业时代的关键人物，毫无疑问，没有谁能比阿历克斯·希金斯引来更多的新球迷，但要想让斯诺克得到主流媒体和赞助商的认可，就需要得到他们的尊重。
这点希金斯可做不到，把这位上蹿下跳的北爱尔兰人和一位贵族人士放同一间屋子里，没人能保证不出什么幺蛾子。
他曾参加过一项表演赛，而有一匹明星级别的赛马也是赛事的卖点之一。“飓风”以前当过骑师的学徒，面对这匹宝贝似的马，他一跃而上，一瞬间场面失控。
但里尔顿和斯宾塞就不会有这些闹剧，他们很清楚，要想在斯诺克取得成功，就需要参加这场公关游戏，真正把这场游戏玩好的是史蒂夫·戴维斯和他的经纪人巴里·赫恩，他们在80年代迎来巨大的成功。
鉴于里斯二人在70年代的统治地位，两人从未在世锦赛决赛相遇，但在有过7次交手，里尔顿以5胜2负领先。
斯宾塞在1969年夺得公开赛时代的第一个世锦赛冠军，第二年冠军被里尔顿抢走后，他在1971年重夺冠军，1972年他不敌希金斯屈居亚军，最终在1977年成为世锦赛落户克鲁斯堡剧院后的首位冠军。
里尔顿则在1973年到1976年垄断了世锦赛冠军，并在1978年赢下他第六个世锦赛冠军，四年后，他在决赛以15比18不敌希金斯，但49岁的他成为史上最年长的世锦赛决赛选手。
1974年，斯宾塞的球杆经历一场车祸，让他成为第一位使用两节式球杆的球员，他还差点在1979年霍尔斯腾国际赛创造第一杆电视转播的147，有趣的是，这局球发生前，摄像团队已经决定停播一会，跑去麦当劳吃东西了。
这杆球只独属于那些亲眼见证的人，况且由于该项赛事的袋口不符合官方标准，这记满分杆并未被计入官方统计。
当斯诺克成为关注度极高的电视体育运动，里尔顿和斯宾塞已接近中年，不可避免地状态下滑。即便如此，1988年英国公开赛，里尔顿还是以5比0击败史蒂夫·戴维斯，斯宾塞以同样的比分淘汰丹尼斯·泰勒。
同年在斯托克举行的国际赛，他们最后一次在职业赛相遇，也都知道自己职业生涯即将结束。斯宾塞已5比4获胜，标志着两位传奇长达25年的争斗就此落幕。
晚年的斯宾塞饱受重症肌无力的困扰，肌肉萎缩治疗无果更导致其患上严重的抑郁症，但他仍在职业赛场有着很高的认可度和影响力，活跃在BBC的解说评论席，还指点了约翰·帕洛特，后者成为1991年的世界冠军。
1991年，斯宾塞还担任了WPBSA主席，在那个年代，只要交笔钱，谁都可以打职业比赛。他于2006年去世，享年70岁，在其去世的前一天，他参加了一次跳伞运动，以提高人们对重症肌无力的认识。
现年87岁的里尔顿才在威尔士公开赛上露过面，这项赛事的冠军奖杯以他的名字命名，1991年退役后，他便和职业赛场保持了距离，但在90年代末加入了WPBSA董事会。
里尔顿和斯宾塞为后人铺平道路，设立标准，成为偶像人物。对这项运动纯粹的热爱和渴望，让他们在斯诺克的困难时期仍然不离不弃。
他们对斯诺克的贡献？斯宾塞曾被问到类似的问题：“你为斯诺克做了什么？”他的回答就是完美答案：“我打了它。”
（世界斯诺克）
