24日凌晨，休斯敦世乒赛拉开帷幕，在首日比赛中，中美混双组合的表现吸引了许多关注。
王曼昱/卡纳克迎战俄罗斯组合斯多连科/塔拉科娃，他们以3比0的比分顺利过关。林高远/张安则在首轮对阵葡萄牙组合阿波罗尼亚/邵杰妮，同样以3比0成功淘汰对手。
中国队组合王楚钦/孙颖莎则在首轮轮空，直接进入第二轮。
世乒赛开始前的11月21日，国际乒联在休斯敦举行了以“体育促进和平”为主题的纪念“乒乓外交”50周年晚宴，同时宣布中美选手将跨国配对出战2021年休斯敦世乒赛混双比赛。
此前中国乒乓球协会联合美国乒乓球协会向国际乒联提交了允许中美混双配队参赛的申请，国际乒联执行委员会召开会议并批准了该请求。
中国乒协主席刘国梁对两对中美组合都寄予厚望，不仅祝福他们取得好成绩，也希望他们“同时也能够由此结下深厚的友谊，为乒乓球在全世界的推广和发展做出自己的贡献”。
林高远在首轮过关后表示：“为了后面的比赛更加默契，我们在训练中会去交流和解决问题。她也会说中文，所以我们技战术等各方面都有很好的沟通。”
搭档张安也用中文接受了采访：“我很荣幸能够和中国选手搭档，能够从林高远身上学习很多的东西，希望我们的比赛能够取得好的成绩。”
在被问到和卡纳克配合有何感觉时，王曼昱表示：“挺兴奋的，挺高兴的，能够第一次和卡纳克去配合，然后也在训练当中发现了他很多优点，比如他的正手包括反手，还是有很高攻击性的。”
“卡纳克比我小一岁嘛，然后我也是希望能够在球场上多去承担一些。”
至于临时配对的两人要如何交流，王曼昱有些不好意思地说：“其实乒乓球本身就是一种我们的共同语言和交流方式，然后我（会）一点点琐碎的英语吧，然后加上肖指导也会英语，所以会对我们沟通有帮助。”
