少数民族与马
中国的少数民族文化缤纷多彩，在那片可以纵情放马的草原上，各种与马有关的活动不胜枚举，他们在长久的生活劳动中与马产生了深厚的感情，崇尚马，爱护马，在各种的仪式、节日以及庆典中，都离不开马的身影。那些英俊、神勇、象征着吉祥和勇士的马儿，已经彻底融入了他们的生活和血液中。在各种图腾中，各民族的赛马中，那个像风一样奔腾的愿望，全都交给共同的伙伴——那匹神驹来完成。
蒙古草原上的传奇
在广袤丰腴的内蒙古大地上，有着蒙古、鄂温克、达斡尔等众多的族人，世代繁衍生息在草原，在马背上沉醉于那份悠然怡情的生活。生产劳动、行军作战、社会生活、祭祀习俗和文学艺术等方方面面，都渗透着关于马的灵性。于是，矫健的蒙古马登上了民族成长发展的历史舞台，续写着一幕幕少数民族的马文化传奇。
蒙古马是世界上较古老的马品种之一，与新疆伊犁马为世界马种的两大阵营，颇负盛名。而在蒙古高原的不同地区，蒙古马的品种亦有区分。在锡林郭勒草原上有著名的乌珠穆沁马、阿巴嘎马、皇家马的后代上都河马；内蒙古赤峰市克什克腾旗有白岔铁蹄马；在鄂尔多斯高原有善走沙漠、清秀机敏的乌审马；其中，以乌珠穆沁马和上都河马为蒙古马的代表品种。而蒙古草原民族对马的博大情怀，在传统节日那达慕大会中可见一斑。
西域的马背情节
新疆古称“西域”，是多民族聚集之地，各民族独特的生产生活方式、节日习俗、神话传说、名人轶事、文学艺术、音乐舞蹈等透射出灿烂的文化，马文化也融入其中，与他们的生活息息相关。至今大部分生活在新疆牧区的哈萨克、蒙古、柯尔克孜、塔吉克等少数民族被称为“马背民族”，马既是他们放牧生产、生活的主要工具和来源，又在民族文化、绘画、音乐、舞蹈、艺术中占有重要地位。例如，哈萨克人的阿肯弹唱会、柯尔克孜人的玛纳斯和阿肯弹唱会、维吾尔族人的以十二木卡姆为代表的音乐歌舞等已经传承了上千年，在这些节日般的庆祝活动上都可以看到马的身影——赛马、走马赛、叼羊、姑娘追（哈萨克族广泛流行的一种草原游戏）、追姑娘（与前者游戏形式相反，柯尔克孜族特有的游戏）、马上角力、飞马拾银、高原马球、马上射箭等，不一而足。
柯尔克孜族，马是民族的翅膀
骑马，是柯尔克孜人要学会的第一个本领。孩子生下来，父母要把孩子抱上马背，让孩子跨在马上在母亲的保护下走一段路，使襁褓中的婴儿领略骑马的快乐。柯尔克孜老人常说“四个无价之宝”：美丽的姑娘、能狩猎的雄鹰、快马、能捕猎的猎狗，道出了几千年来柯尔克孜人的生活习惯，说明了马在柯尔克孜人文化生活上极为重要的地位。柯尔克孜人农耕、走亲访友、牧羊、放驼、狩猎、叼羊、角力、乔迁、转场、翻山越岭、淌河涉水，无不依靠马。其日常饮食也以喂养牛、马、骆驼、牦牛提供生活所需的肉和奶，一年四季离不开奶茶，冬季尤其喜欢马肉。
饮马奶孜节，是柯尔克孜人的传统节日，以祝福马奶孜满皮桶、牲畜满草原、生活美满。他们大多生活在牧区，从事牧业生产，他们养马，爱马，喜欢喝马奶，在长期的生活中，形成了饮马奶孜的节日。节日当天，来自各方的牧民集中在组织余绿喜节的阿伊勒，分别坐在多个白毡房内，或坐在绿茵茵的草地上。客人按贵客、年龄、地位之分就坐，小孩和年轻人坐在客人或老人对面。客人坐好后，前面摆好餐布，上面放柯尔克孜人喜欢的饮食，热情招待客人。为了给节日添加色彩，先后还会举行传统体育比赛和喝马奶孜比赛。
哈萨克族，马是第二生命
哈萨克族是一个爱马善骑的民族，主要传统节日有诺吾鲁孜节、肉孜节和古尔邦节。“诺吾鲁孜”是哈萨克语辞旧迎新之意，节期在民间历法的新年第一天，相当于春节。这一天，人们身着鲜艳的民族服装，互相登门祝贺，走家串户，吃用小米、麦子、大米、奶疙瘩和肉等混合做成的“纳吾热孜饭”。在冬不拉的伴奏下欢唱有固定曲调但需即兴填词的“纳吾热孜歌”并翩翩起舞。大家相互拥抱，祝贺新年，祝愿老幼平安、五谷丰登、六畜兴旺。
这些节日往往热闹非凡，不乏对唱、摔跤等活动，但最受瞩目的还是赛马、叼羊、姑娘追、马上角力等富有情趣的传统马背活动。尽管这些马上竞技源于传说和生活需要，但通过这些活动，大家增进相互交流的机会。姑娘追是哈萨克族男女青年间互觅情侣、表达爱慕之情的独特而又奇妙的传统活动。参加姑娘追的一对青年男女，骑马并辔，向前方二三百米处的指定地点进发。一路上，男方可以向女方任意开玩笑，说戏谑的俏皮话，也可以尽情表达自己的爱慕之情。姑娘不能有任何表示，即使羞得红了脸，也要默默地倾听。当走到指定地点，就要返回时，男青年要机敏地首先拍马疾奔，姑娘随之纵马穷追，一边追，一边用皮鞭抽打那位顽皮的小伙子，而男青年照例不得还手。
叼羊，不仅是哈萨克族牧民所进行的一项扣人心弦的马上游戏，而且是力量和勇气的较量以及骑术的比拼。叼的山羊要预先割掉羊头，扒掉内脏，有的还往羊肚子里灌水，放在场地中间。一般分三种比赛方式。第一种方式是分组叼，被参赛者10 人左右为一组。主持者一声令下，两队骑手急驰而去，马快且马上功夫好者把羊抄起，提着夹在蹬带下或放在鞍前奔跑，其他人催骑追赶抢夺。经过反复的互相争夺，当某队最后把羊放到指定地点时，就算获胜。第二种方式是两人单叼，第三种方式是群叼。优秀的叼羊手被誉为“草原上的雄鹰”
塔吉克族，在世界屋脊打马球
在我国新疆维吾尔自治区的西南部有一个“塔什库尔干塔吉克自治县”，中国古老的民族塔吉克族主要聚居在此。塔吉克族对马有特殊的感情和爱好，民间很多文化体育活动以马为主，马球是其最具有文化内涵和特色的。塔吉克族马球于2008 年入选第二批国家级非物质文化遗产名录项目。此后，每年3 月21 日塔吉克族的传统节日肖贡巴哈尔节（相当于我国的春节，是没有任何宗教色彩的民间传统节日）上，都会由地方政府牵头举办全县性的马球比赛，在五一、十一和每年7 月份的“帕米尔旅游文化节”期间也会有马球助兴。
青藏高原上的图腾
在西藏人民的生活中，马有两种用途，一种是用来驮运，一种作为交通工具。作为交通工具用的马，是不能用来驮物的。藏族人崇尚白色，尤其崇尚白色的马，认为是菩萨的化身，是吉祥之物。
藏族牧区的日常生活中，比较偏爱走马，走马的耐力好，节奏平稳，速度均匀，是远行时最好的代步工具。藏民族的赛马由来已久，除了夏河每年农历7 月13 日的赛马会之外，还有各个地区因为各种庆祝活动举办的赛马活动。新年祈福的时候，嫁娘新娶的时候，活佛举行仪式，甚至出门远行，都会有各种关于马的活动，或是赛马，或是祭拜，或是赞美，在这片纯净的高原上，马作为一种奔跑的图腾，一直存在。
在藏族的神话传说、民间故事、谚语和民歌中，都会有一位英雄出现，他就是在藏地历史悠久、流传广泛、代表着藏族人民心目中英雄形象的格萨尔王。《格萨尔》是一部英雄史诗，两千多万字，是世界上最长的英雄史诗。讲述古代藏族社会充满了天灾人祸，天界众神将降妖伏魔的重任交给了半人半神的格萨尔。
（ 馥室成双）
