北京时间7月18日，泰格-伍兹2019年以来第一次全部四场大满贯不缺席。今年开始的时候，这一点足以让球迷感到乐观。
然而结果却描绘出另外一番场景。
他创造美国大师赛纪录，连续24次在奥古斯塔上晋级。接下来，他在美国PGA锦标赛和美国公开赛周末到来之前已经离场了。自从2022年美国PGA锦标赛第二轮打出69杆以来，他还没有在大满贯中打破过标准杆。而那场比赛，他需要那样一个杆数才能晋级。
他的表现已经引来一片疑问：他还要打多久？他还应该打多久，才能避免人们对一位伟大冠军留下的永久回忆是正面的，而非负面的？
蒙哥马利将人们的想法转化成了自己的语言，《泰晤士报》对他的采访刊发在了英国公开赛之前。其中一刻，他甚至说：“他在搞什么鬼？”
蒙哥马利对《泰晤士报》说的全部是：“我希望人们记得老虎以前的样子，他散发出的激情，以及他的领袖魅力。现在完全没有。在松树丛，他看上去一杆也不享受。你不由得想：‘他在搞什么鬼？’他来到皇家特隆，他也不会享受这里的比赛。”
伍兹已经很享受皇家特隆的一个方面了。星期二，他被问到蒙哥马利的话。伍兹显然很喜欢有机会反驳批评者，特别是批评他的人从来没有赢过大满贯。
“好吧，作为一个前冠军，我可以豁免到60岁，”伍兹谈到他的英国公开赛参赛时间时说，“科林不能。他不是前冠军，因此他无法获得豁免。他没有机会做出这样一个决定，而我有机会。”
这不由得让人们想起20年前英国公开赛的一个传统。斯图尔特-麦克杜格尔（Stewart McDougal）当时是新闻官。他请英国公开赛冠军来到新闻中心，在桌子上签名。到一个星期结束，斯图尔特-麦克杜格尔将拍卖这张桌子，钱款则捐献给慈善机构。
蒙哥马利有一天进入媒体中心，他看到了桌子上的签名，因此也去拿签字笔。
“对不起，科林，”斯图尔特-麦克杜格尔说：“只有英国公开赛冠军才能签名。”
可怜的蒙蒂！
蒙哥马利提出的问题本身没有什么问题，可是什么时候退休，应该由高尔夫球手本人说了上算。有鉴于伍兹对高尔夫运动的贡献，无论他打出什么样的杆数，打开大门让他出去也许不是好主意。
美国大师赛第三轮，他打出82杆，这是他在大满贯之中的最高杆数。两年前，他在老球场打出78杆，那或许是他在圣安德鲁斯的绝唱。
他仍旧吸引着最大批观众，制造最喧闹的欢呼声。有两个数字我们理应记得：4和15。他腰部动了4次手术，最后一次是脊柱融合术。可是两年之后，他在美国大师赛上取得第15场大满贯胜利。
另外一个理应提起的是59。59岁那一年，汤姆-沃森只差一个8英尺的保帕推杆就能在坦伯利赢得英国公开赛。那一年之前，53岁的格雷格-诺曼在皇家伯克戴尔取得了54洞领先。
美国大满贯的场地对于48岁伍兹而言也许太大了，毕竟他的身体是螺丝和钢条支撑起来的。与之相对，林克斯高尔夫有一样东西却是永恒的。
“年龄越长，你小球的飞行距离越短，”伍兹说，“可是在这里，如果你遇到了合适的风，合适的弹道，你的小球可以多走100码……你可以打地面高尔夫。你可以使用一号铁、二号铁、三号木顺着地面打球。
“我想这就是为什么你能看到年长冠军的缘故之一，因为他们的小球不必飞320码。”
伍兹与奥古斯塔永久联系在一起，因为21岁那一年，他领先12杆赢得1997年美国大师赛，取得分水岭胜利。这也是他赢过最多次的大满贯。可是即便年轻的时候他的力量如此大，他的铁杆却是无人能及的。他小球的飞行轨道非常适合林克斯高尔夫。现在仍旧是的。
伍兹星期二穿着短裤现身，右腿上套着一个黑色压缩的保护套。这提醒人们，年龄的问题并没有健康的问题严重。伍兹一直在解释他的进退维谷。他的身体不允许他打完整的赛程。而当他来到大满贯赛场的时候，他必须要应付好缺少竞赛的问题。
他可以多打比赛，然而这有可能将他置于危险之中，也许打不了大赛。这个两难他必须要解决。美巡赛显然想帮忙，专门给他开设了一个豁免，让他可以参加任何一场总奖金2000万美元的顶流赛事，而他不用夺走别的选手的机会。
明年他会打多少场比赛值得关注。
与此同时，伍兹星期天就来到皇家特隆。他抱着很高的期望。有鉴于他打出的杆数，也许这些希望不现实，然而那就是他的希望。
“所有体育运动员都有说再见的一天，可是非常难对老虎说：是时候离开了，”蒙哥马利说，“十分明显，他仍旧感觉自己能取胜。可是我们更为现实。”
真理也许介于两者之间。也许伍兹觉得自己还能赢，正因为他不像蒙哥马利，他以前做到过。
（小风）
