（文/中国体育报葛会忠）第18届世界象棋锦标赛暨第四届世界青少年象棋锦标赛将于美国中部时间11月19日晚在休斯敦开幕。尽管中国队在申请签证的过程中一度经历了不小的波折，上届世锦赛冠军王天一以及后备替补赵鑫鑫都未能如愿成行，不过各方齐心协力架起相向而行的桥梁，由特级大师孟辰领衔的参赛队伍最终还是于北京时间11月18日下午踏上了飞往美国的征程，以象棋促进民心相同的道路依然是备受欢迎的。
王天一是第17届象棋世锦赛冠军，在今年的全国象棋个人锦标赛中，他和孟辰分获男子组冠亚军，并因此取得了第18届象棋世锦赛的参赛资格。第11届象棋世锦赛冠军赵鑫鑫是今年全国象棋个人锦标赛的男子组季军。由于中国队在前期申请签证的过程中不太顺利，后期准备替补参赛的赵鑫鑫也难以及时完成相关手续，王天一后来为此还放弃了本赛季象甲联赛常规赛最后一轮参赛机会去处理相关签证事宜，也还是未能如愿，最终中国队将只有孟辰一人出战世锦赛男子组比赛。今年全国象棋个人锦标赛女子组冠军刘欢和季军唐思楠将出战女子组比赛，亚军沈思凡也是因为签证原因未能成行。在同期举行的第四届世界青少年象棋锦标赛上，江奕青和王紫璇参加U12女子组，王思凯和袁玮浩参加U12男子组，周雨霏参加U16女子组，姚勤贺、任冠百和刘柏宏参加U16男子组。中国象棋协会协会副主席单霞丽出任教练，领队是孙宬墨。此外东道主美国队、加拿大队、英国队、日本队、越南队、新加坡队、马来西亚队、泰国队、菲律宾队、中国香港队和中国台北队等队伍都将派选手参赛。
第18届象棋世锦赛由世界象棋联合会主办，休斯敦象棋协会和休斯敦体育局承办，美国象棋协会协办。这将是象棋世锦赛第一次在美国举行，具有划时代的意义。为了筹办这场具有历史意义的赛事，组委会以及东道主付出了巨大努力，卓有成效地持续推动赛事筹办工作。世界象棋联合会副主席、第18届世界象棋锦标赛组委会主席、美国象棋协会主席郑勤霖表示，象棋承扬悠久古老的文化，有着广泛的群众基础，这次世锦赛的意义不仅仅在于为参赛者提供棋艺交流的机会，更重要的是通过象棋比赛活动可以增进各国棋友之间的友好关系、广泛推动象棋在全世界的发展。
第18届世界象棋锦标赛组委会共同主席、休斯敦象棋协会主席胡玉山介绍，组委会精心设计了会徽、比赛网站，美国队将在本届世锦赛上派出有史以来人数最多的参赛阵容。休斯敦曾在2021年成功举办第56届世界乒乓球锦标赛。本届象棋世锦赛组委会官网刊文表示，象棋世锦赛能够首次在美国举办是休斯敦这座城市的荣誉。文章还特别提到象棋进入中国校园以及对于思维能力培养的作用，希望通过象棋世锦赛的举办能够激发美国年轻一代对于战略思维的兴趣。
让我们期待象棋与东道主之间的这次双向奔赴，期待即将到来的休斯敦象棋世锦赛为续写新时代中美人民友好的故事作出新的贡献。
