毫无疑问，2021年的中超联赛被“牺牲”的主因是配合国足备战、参加卡塔尔世预赛。尽管关于“中国队跻身世界杯决赛圈”始终停留在业内人士的幻想之中，但这份执念至少给了从业者们坚持下去的理由，让他们坚信“牺牲”联赛也是正确的选择。而国足40强赛的突围恰恰加剧了他们对更高却不切实际冲击目标的幻想，于是史上最强国足后勤保障外加时任主帅李铁的5年长约应运而生。
但顶级保障及雄心壮志并不能左右足球规律。国足12强赛前6轮1胜2平3负的战绩并没有超出足球规律的范畴，或者说如此成绩不过是中国足球积重难返的又一次真实写照。中国队在阿联酋沙迦战平澳大利亚队后，没有让出局在2021年内提前发生。但对于“理论存活、事实出局”，团队每个成员其实早已心照不宣，他们只希望这支球队能够在正常平稳的氛围中打完本届12强赛。
遗憾的是，当中国队在技术层面处于正常水平线的时候，主帅李铁却在情绪管理方面出了状况，从而将舆论的注意力由球队的羸弱转向其个性展示上。中、澳赛后洋洋洒洒的32分钟演说好不畅快，可惜情绪宣泄的同时，李铁也彻彻底底站到了舆论主流的对立面，以至于部分媒体、球迷不厌其烦地向他“开火”。
所谓言多必失，李铁充满争议的言论也招致有关方面的批评。平静下来的李铁对自己不冷静的举动感到后悔，却也不得不承担责任。而从新帅李霄鹏上任的方式及体育管理部门介入国足管理的结果来看，李铁为个人不当言行付出的代价远超出了自己想象或能承受的范围。
客观地说，管理模式的变化并不能改变国足技不如人的事实。一通折腾过后，新教练与管理团队还需要时间熟悉新的工作环境，他们与球员之间也需要经历新周期的磨合。指望球队短时间内出现明显改观如同奢望球队12强赛出线一样不切实际，中国队和中国足球的方方面面一样，在过去一年时间里依然不乏乱象。中国女足在东京奥运会制造“2比7惨案”后，贾秀全的下课与17年前雅典奥运会“0比8惨案”主角张海涛的下课如出一辙，唯一的差别在于主帅继任者的上任方式。但无论水庆霞接手是否显现中国足协选帅程序的尴尬，其上任不过是国字号球队建队工作的又一次“纠错”之举。在试错与纠错中不断循环往复，这或许才是对中国足球运行轨迹的最合理注解。
文/本报记者 肖赧
