来源：体坛周报 马德兴
备战2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛的中国男足已经于8月23日晚在大连展开集训，成为所在小组中第一个展开集训的队伍，在整个18强中也算是朝鲜男足之后第二个展开集训的队伍。尽管在扩军的背景下，中国队依然还有冲击世界杯的梦想，但现实和自身的水准让国足明显处于低调之中，完全没有前两届12强赛时的那种“肯定出线”的喧嚣。
国足第一个展开集训
在8月22日足协杯赛战罢1/4决赛最后两场比赛之后，27名国脚们次日便相继奔赴大连向国足报到。尽管部分球员因为航班原因迟到，但并没有影响到球队的首练。在出战18强赛第三小组的六支球队中，中国队成为了第一支展开集训备战的队伍。相比以海外球员为主的日本队和澳大利亚队，因为国际足联指定的国家队比赛窗口期要从9月2日才开始，所以，日本队和澳大利亚队都是从9月2日才展开集中，像日本队更是要在8月29日下午才会公布参加前两轮比赛的球员参赛名单。澳大利亚队也将在差不多时间才会公布集训名单。
另一支出线热门队沙特队尽管目前没有海归球员，右后卫哈米德尚未最终完成与罗马俱乐部的签约，但也是严格按照国际足联的国家队比赛窗口期来展开备战，全队将在9月2日集中吉达，开始为9月5日的首场比赛展开准备。而在8月23日，沙特国内新赛季的联赛才展开首轮比赛，然后在进行完第二轮联赛之后，国家队才会集中。
相比之下，巴林国家队也在8月22日公布了集训名单，8月27日，球员们将直接在机场会合，然后乘坐航班直接奔赴澳大利亚，在澳大利亚展开集训备战，为9月5日客场对阵澳大利亚队的比赛进行准备。至于印尼国家队，目前初定8月28日在国内展开集中。之前，印尼足协与联赛委员会对新赛季的联赛赛程进行了调整，还是按照主教练申台龙所希望的那样，在国家队集中之前安排三轮联赛，以便球员们调整好状态。但原本一周一赛的赛程，因为要为国家队集训腾出一定的时间，所以，原本8月底的第三轮联赛变成了周中赛，在8月25至27日之间进行。三轮战罢，国家队在8月28日集中，然后直接奔赴沙特展开备战。不过，印尼队中诸多在海外效力的球员则将在9月2日才能赶到沙特和球队会合，因为海外球员必须要参加8月30日至9月1日这个周末各自所属球队的联赛，然后才能离队。
换而言之，在国足所在的第三小组中，只有中国队和巴林队相对有交较长的时间在赛前展开准备，而其他各队基本上都只有两三天时间展开准备，而且还需要克服时差与旅途疲劳问题，当然，这对职业球员而言可能不算什么难事，但毕竟多少也会对竞技状态产生一定影响。这其实也让中国男足相对可以进行较为充分的准备。
战术及定位球成重点
国足在23日晚上就展开了首堂训练课，但考虑到之前一天不少球员都刚刚完成足协杯赛，因此主要以恢复调整为主。实际上，此番国足在大连为期10天的集训前期主要还是进行调整，毕竟整个中超联赛仅仅只剩下6轮比赛，尤其是7、8月份大夏天依然进行比赛，这让球员的消耗巨大。所以，目前不少球员都有伤病在身。而队内进行的身体机能检测的各项指标又显示：队员普遍处于疲劳状态。这也就使得目前的国脚们休息远比训练更为重要。更何况，未来所参加的18强赛的强度、节奏等远强于中超联赛。
也正因为这些客观情况，主教练伊万在拟定此次集训备战计划时，基本都是一日一练，而且每天的训练都是晚上19时开始，这主要是针对首场比赛的开球时间是日本当地时间晚上19时35分也就是北京时间18时35分，所以开练的时间基本与比赛时间的是吻合的，这也便于球员适应届时的比赛节奏。
由于队员目前正处于赛季之中，所以体能相比而言不会有太多问题，尽管在大连10天的集训期间肯定会有涉及体能的专项内容，但不会成为主流，重点依然还是战术方面的训练。针对442的基本阵型，伊万肯定会让中场球员如何在菱形与平行之间进行切换，也就是在固定一名防守型中场的情况下，其他中场球员如何在攻守转换中补位、成为第二名防守型中场球员，以加强对中场的控制。即便是采用两名防守型中场球员，其中也有一名球员肯定将参与到进攻之中。此外还有进攻的套路演练，因为国足肯定不会在比赛中一味地死守而放弃反击进攻的机会。
除此之外，定位球是以弱胜强的一个重要手段和方式。先前国足在36强赛最后4场比赛中，由于集训时间较短，且伊万尚在熟悉和了解球员的过程之中，并没有将重点放在定位球的处理上。此番大连集训因为有相对较长的时间，10堂训练课中，肯定将专门安排定位球演练。至于效果如何，则只能去实战中检验了。
根据安排，国足将在9月2日启程奔赴日本，而在出发之前，国足可以训练、应该演练的内容，也将全部都在大连完成。
