本赛季中超联赛积分榜，上海双雄势头抢眼，北京、成都在后紧追，目前的前六名球队，来自五座人气大城市，背后是中国足球城市密码的续写。
在中国足球的历史上，像勒沃库森、莱斯特城这样的“小城神话”太难上演，冠军球队的来历，无不见证着城市资源的分配版图。
1994年中国足球职业化以来，总计产生了29个顶级联赛冠军，诞生了9个“冠军之城”，按夺冠的先后顺序，分别是大连（副省级城市）、上海（直辖市、国家中心城市）、济南（副省级城市、山东省省会）、深圳（副省级城市）、长春（副省级城市、吉林省省会）、北京（首都、直辖市、国家中心城市）、广州（副省级城市、国家中心城市、广东省省会）、南京（副省级城市、江苏省省会）、武汉（副省级城市、国务院支持建设的国家中心城市、湖北省省会）。
中国足球冠军之城全部出自4个中央直辖市、15个副省级城市以及9个国家中心城市，无一例外。
中国足球职业化30年，我们共见证了两个半王朝，分别是大连万达足球王朝、广州恒大足球王朝和鲁能泰山足球王朝。
1994年11月6日，大连万达客场2-0轻取辽足，提前一轮夺得甲A元年冠军。那个赛季，全年以全连籍球员出征的万达主客场双杀职业化前近7年6夺国内顶级联赛冠军、五年前豪夺亚俱杯的老大哥辽足，在终结了辽足时代后，为万达足球王朝揭幕。从1994年到2005年的12年间，大连8夺联赛桂冠，两次实现三连冠（1996、1997、1998和2000、2001、2002）。
从2011年到2019年期间，广州恒大8夺联赛冠军，包括2011-2017期间的七连冠，亚冠两度问鼎更是蛋糕上的樱桃。相比而言，5夺顶级联赛冠军的鲁能泰山，从2006年到2010年期间实现五年三冠（2006、2008、2010），只能算是半个王朝。
城市经济的狂飙与衰退，影响社会的方方面面，足球难以独善其身。顶着“首批沿海开放城市”（1984）的光环，享受十年发展红利的大连，于1994年成为副省级城市。彼时，大连市年度GDP排名全国第11位，可谓春风得意。“八星大连”最后一次夺得中国顶级联赛冠军还要追溯至2005年，那年大连的GDP跌至第19位。
2023年，大连市的GDP滑落至全国第29位，同一年，大连人队从中超降级。也许是巧合，但亦有关联。
在恒大首次夺冠的2011年，广州市GDP排名全国第三，“北上广深”就是中国一线城市的代名词。恒大最近一次夺冠是2019年，当时广州的GDP已被深圳超越，跌至第四位，“羊城”甚至能听到身后重庆奔跑的喘息声。
除了经济始终位居全国前二的上海和北京外，深圳、南京和武汉先后成为“冠军之城”，也是吃到了城市经济快速发展的红利。
1979年11月，地级市深圳市成立。1980年8月，国务院批准在深圳设置经济特区。那年，深圳市GDP排名全国第173位，2004年深足夺冠时，深圳GDP飙升至全国第四位，是为“深圳速度”。
1994年职业化元年，南京GDP居全国第14位，武汉第13位，2020年苏宁易购夺冠时，南京GDP已攀升至第10位，是“万亿俱乐部”成员。而2022年武汉三镇夺冠时，武汉GDP居全国第八位，逼近“2万亿俱乐部”。
城市人口的基数与成为“冠军之城”的概率往往成正比，1000万人口几乎成为一道硬指标。在9个“冠军之城”中，上海、北京均为“2000万人口俱乐部”成员，广州、深圳、武汉是“1000万人口俱乐部”成员，南京、济南、长春常住人口达到900万以上，算上流动人口，属于准“1000万人口俱乐部”成员。只有“八星大连”人口基数相对较低，2023年末大连市常住人口为753.9万人。
“冠军之城”往往意味着更火爆的球市。
中超历史上，中超观赛人数最多的两场比赛均为江苏舜天坐镇南京奥体中心迎战广州恒大，两场球的现场人数分别达到了65769人和58792人。
另外，观赛人数最多的前六场比赛中有五场与恒大有关，其中恒大坐镇广州天河体育中心与富力的广州德比，现场人数56300人。
观战人数TOP10中有三场出现在国安主场北京工人体育场。4月5日，国安迎战海港，53898名球迷创下新工体的上座人数纪录。本赛季中超第2轮，山东泰山坐镇济南奥体中心迎战国安，现场观战人数48397人。上海球市回暖明显，中超第6轮，申花迎战国安，上海体育场涌入了31941人。上海海港球市略逊一筹，第8轮上海德比，上汽浦东足球场观战人数24783人。
在中超告别“房地产巨头”后，国资背景的投资人成为联赛的新主流，股改成功的俱乐部优势会放大。而在这背后，一定是雄厚城市乃至地域实力和资源的支撑。
本赛季，大连、广州和南京已无中超球队，在剩余6座“冠军之城”的7家俱乐部中，申花、海港、泰山、亚泰均为国资背景，国安和武汉为民营企业，深圳新鹏程是中超唯一一家具有外资背景的俱乐部。在四家具有国资背景的俱乐部中，去年四月完成股改的申花显然已走出了磨合期，在争冠中的优势无疑会放大不少，相较而言，山东泰山在股改方面走得有点步履蹒跚。
如果提前为新赛季中超冠军画像，那么几个必要因素将是：（副省级及以上）大城市+千万级人口+GDP万亿俱乐部+魔鬼球市+国企背景/民企巨头稳定投资，这就是我们梳理出来的中超夺冠城市密码。
本赛季，能够满足这五大条件的俱乐部，无非是上海海港、上海申花、山东泰山、成都蓉城、天津津门虎、北京国安六支球队。北京国安是这其中唯一具有民营企业背景的，专注于京城高端地产的“标杆”级的开发商，财大气粗的中赫集团目前呈现出的还是积极的投资态势。但明眼人都清楚，在中赫背后，来自北京市方面的支撑至关重要。
后金元足球时代，六大俱乐部对于争冠大业表现出了“最大克制。”
卫冕冠军上海海港主帅穆斯卡特绝口不提争冠，倒是队长奥斯卡豪气干云。在2024年海港的出征仪式上，奥斯卡喊出目标，先拿超级杯，再卫冕中超。同城德比对手、五连胜开局且作客3球大胜山东泰山的上海申花，主帅斯卢茨基不提争冠，“职业教练永远应该首先考虑如何应对下一场比赛。”还处在股改阵痛中的山东泰山，主教练崔康熙表示今年要全力争取亚冠资格。
“永远争第一”的北京国安，主帅苏亚雷斯表示“希望尽快回到亚冠赛场，回到中超前三名。”中超新贵成都蓉城的主帅徐正源则将目标定在了前三，“过去两个赛季一次中超第五、一次第四，我们必须一直保持进步。”上述五位洋帅不提争冠亦不拒绝争冠，只有天津津门虎的表态最为直接，主教练于根伟面对争冠的话题云淡风轻，“我们是一支中游球队”。
本赛季，究竟是上海申花时隔29年、北京国安时隔15年再度夺冠、上海海港卫冕成功实现联赛7年3冠、山东泰山“六星加袍”、天津津门虎一飞冲天喜获首冠，还是已经成为成都（副省级城市、国务院支持建设的国家中心城市、四川省省会）城市新名片的成都蓉城终于圆梦，继武汉三镇为华中地区拿下中国足球顶级联赛首冠后，让祖国西部地区诞生第一个顶级联赛“冠军之城”？拭目以待。（南山南）
