3月21日20：30，伊万科维奇率领的中国男足国家队将在客场挑战新加坡队，这是世预赛亚洲区第二阶段C组第三轮赛事，在已经进行的前两轮比赛中，中国男足分别以2比1战胜泰国、0比3输给韩国，而新加坡队0比5输给韩国、1比3输给泰国，想要闯进18强，双杀新加坡队是国足的必选项。
伊万科维奇8日正式上任，11日开始集训，到首战新加坡，他带队一共10天时间，在如此短的时间里，想要在用人和技战术层面上有颠覆性改变是不可能的，但是，面对亚洲杯小组赛零进球出局、毫无鲜活之色国足将士，伊万在两场必须拿下的比赛开打之前，必须唤醒国脚为国家队战斗的热血。
通过国足在深圳的集训可以看到，伊万在选人上有了变化，重点是归化球员艾克森和费南多进入出征名单。费南多是近期在亚冠赛场状态火爆，到国足后深受伊万器重；而艾克森则是刚刚结束对膝盖肌腱伤势的治疗，“我们和艾克森进行了详谈，他的膝盖进行了理疗，基本康复，他在场上即使踢五分钟十分钟都对球队有积极作用。”伊万在解读艾克森的回归时这样说，这也是此前他与艾克森交流时的态度。这样的信任感，足以让落选扬科维奇亚洲杯阵容时只接到翻译电话通知的艾克森在比赛中竭尽所能。
重用归化只是伊万在国足作用力的一个表象，骨子里，是他想要充分团结一切力量为国出战。只有消除所有派系和隔阂，心无嫌隙并肩作战，国足才有可能在与新加坡的两战中发挥出球队水平的上限。
