特约记者甘慧报道 两个月前，如果有人说“申花在联赛第一阶段结束后排名第二”，肯定会被认为是“痴人说梦”。确实，一支刚刚摆脱欠薪等历史遗留问题困扰的球队，一支外援、国字号球员到位晚，仅磨合半个月的球队，凭什么跟兵强马壮的各中超强敌竞争？
两个月后，在主教练吴金贵的率领下，申花给了全中超一个大大的“惊喜”。这支赛季前并不被看好的球队，12轮联赛打出了7胜4平1负积25分的战绩，紧随拥有超级外援的上海海港之后，排名积分榜第二名。吴金贵也非常坦率地表示，这一成绩是“惊喜”，“赛季开始前，我们没有想到会排名这个位置，对我们来说这个成绩完全是惊喜。”
任何一份漂亮的成绩单背后，一定有其深层次的原因。以往额外嘉奖的刺激，是中超球队取得好成绩的“法宝”之一。但现在的申花，根本不会借助这一类的“强心剂”，完全是秉承足球的规律，按照职业俱乐部的要求运营。
在正式入主之前，久事先期投入了5个亿，用于解决欠薪等问题，因而俱乐部本赛季的预算并不充裕。这种情况下，俱乐部仍想尽一切办法，根据球队的实际需求，改善大家的训练和生活条件。
久事入主之后，对“申花楼”进行了改造，增加了教练组的办公室，方便他们开会，进行战术的研究与分析。对于球员们来说，最直观的改变无疑是医疗条件的提升。最近一段时间，一些先进的治疗、理疗仪器陆续到位，保证队员们能够接受更好的治疗和恢复。与此同时，医疗组还补充了人员。
前两个赛季，受困于俱乐部的财政状况，球队理疗师人手紧张，再加上比赛采用的是赛会制，所以队员如果想要按摩放松的话，需要排队等待，极端情况下甚至要等两三个小时。今年，俱乐部为一线队配备了5名按摩理疗师，队员透露说，“现在不用等了，想要按摩的话，基本上可以随到随做，方便很多。”
前12轮联赛，虽然申花的成绩非常不错，但也经历了起伏。从联赛第7轮到第10轮，球队主场平武汉三镇、北京国安，在成都遭遇赛季首败，回到主场又被阵容不整的河南队逼平，遭遇了连续4轮不胜。在这个关键的时候，俱乐部的高层来到了球队，给队员们开了一个会。
久事入主之后，俱乐部倡导职业化的管理模式，球队的事务都交给了教练组，俱乐部高层主要是进行宏观决策，把控俱乐部的发展方向。因而，俱乐部高层此时此刻的一番话，就显得更为掷地有声了，“集团、董事会对大家现在的表现非常满意，大家不要在意其他的一些声音，还是要相信教练组，根据教练组的要求去做，我们绝对支持教练组，也绝对信任教练组。”
随后，申花迎来了连续两个客场，分别是对阵沧州雄狮和青岛海牛。与沧州雄狮一战，受多名队员感冒发烧的影响，申花甚至没能报满23人名单，但是球队以一套残阵拿下了比赛的胜利。连续战胜沧州雄狮、青岛海牛，申花彻底走出了4轮不胜的阴影，联赛排名也上升到了第二名。
6月9日从青岛返回上海后，吴金贵在机场对自己的助手们说，“难得的假期，大家好好休息休息，陪陪家人。”
过去半年，对于吴金贵教练组而言，是不寻常的一段日子。由于俱乐部经历了股改，球队人员变化大，而且队里年轻队员较多，所以教练组的工作量非常大，也完全将家庭放到了一边。吴金贵说，“毛毅军的孩子要高考，李诚铭的孩子要中考，李帅的孩子马上要读书，还有我们日本助理教练的老婆腿摔断了，都没有办法管。”说到这里，吴金贵对自己的教练团队以及团队的家人感到歉疚。
在中国足球降薪的大背景下，在俱乐部理性投入的原则下，虽然现在大家的年薪、奖金可能大不如前，但是随着久事入主，无论工资还是奖金，都是按照约定时间第一时间发放给大家，所以不管是教练组还是球员，都能心无旁骛专注比赛。“现在俱乐部上下氛围非常好，没有埋怨、没有抱怨，大家拧成一股绳，心往一处想，劲往一处使，全力以赴做好自己的事情。”
34岁的吴曦左脚第5近节趾骨近端骨折，仍带伤拼到了比赛结束；36岁的于汉超进可攻、退可守，覆盖两个禁区；33岁的曹赟定感冒发烧症状较轻，主动发信息给教练组，希望能够前往沧州为球队征战……在年轻的申花阵中，老将们起到了很好的传帮带作用。在球队的14粒进球中，吴曦、于汉超和曹赟定贡献了5粒进球，且绝大多数都是关键的致胜进球。“俱乐部跟大家讲了，运动生涯结束之后，也会给规划后续的发展，所以队员们很安心，也觉得很庆幸、很幸运。”吴金贵透露说。
除了外援以及个别老队员，本赛季的申花是小将当家，“00后”球员朱辰杰、蒋圣龙、徐皓阳都是球队的绝对主力。尤其是“00后”的中后卫组合，在中超更是绝无仅有的。一位足球圈内的资深人士曾对记者说，“金贵（吴金贵）胆子可真够大的，让两个00后的队员搭档打中后卫。你去看看其他中超强队，有很多都是一个外籍中后卫带着中国球员踢。”
从比赛看，申花的这一大胆尝试完全是成功的，朱辰杰和蒋圣龙的年轻组合扛住了海港、蓉城、亚泰等具有很强攻击力的球队的进攻。12轮联赛过后，申花仅丢了7球，是所有中超球队中丢球最少的队伍。“我跟小朱（朱辰杰）、龙龙（蒋圣龙）也讲了，看到你们成长，我非常高兴，现在对你们真是越来越放心了。”吴金贵非常感谢俱乐部，“本来是想一老一少的中后卫组合的，但你想想看，30场比赛两个人场场踢，跟踢几场休几场，这是完全不一样的。在这一次决策的过程中，我也感谢俱乐部，非常支持我。”
带队的过程中，吴金贵同样非常重视用理论知识来“武装”全队。本赛季，申花经常集中在一起开会，不过开会并不是讲什么大道理，而是大家一起上技战术课。“我跟大家讲，不是说力气大，跳得高就好，知识才是力量。理论上提高，心理强大了，才是最重要的。”
毕业于北京体育大学和德国科隆体育学院的吴金贵，是中国足坛学院派教练的代表。他非常重视足球理论的提升，在繁忙的执教间歇，还“著书立说”。2016年，吴金贵亲笔撰写的《442阵型整体攻防及位置训练方法》发行。如今，吴金贵正在撰写一本新书，希望给中国足球留下更多的理论知识。“我在国外学习了很长时间，人家的足球积累起了很多理论的东西，然而我们这一方面还是很欠缺。”
6月14日，申花将结束为期5天的假期，重新在基地集结，备战下一阶段的比赛。16日，全队提前上高原，到云南训练，备战23日与云南玉昆队的足协杯。
然而，当球队重新集中的时候，吴金贵所面对的又将是一套残阵。朱辰杰、蒋圣龙、徐皓阳、汪海健、刘若钒、温家宝和张威等7名队员被抽到去了男足亚运队，参加6月10日至20日的集训。朱辰杰、蒋圣龙、徐皓阳和汪海健都是队伍的主力，刘若钒、温家宝和张威是主力替补。这7名队员被抽调，等于半支球队被抽走了。
除了7名年轻队员，守门员教练李帅也被征调去了男足亚运队，体能教练欧文被国家队借调。“俱乐部非常大度，只要中国足球需要，都支持，哪怕申花为此有所牺牲，甚至成绩、名次受到影响。”7名队员和两名教练被征调，申花所受的影响，吴金贵的心里是最清楚的，但是为了中国足球，不管是俱乐部还是教练组，都选择了支持和理解，“我们这批年轻队员是中国足球未来的希望，所以只要中国足球需要的，俱乐部也讲了，我们全力支持。”
事实上，赛季前确定一线队报名名单的时候，申花已经做出过一次牺牲。“原本朱启文、朱越、金顺凯、蒋志鑫这几名队员我们都想要给他们报名的，但他们要到国奥队集训，9月份之后才能回来，所以这一批队员里面，我们就报了何龙海一个人，然后把03梯队的队员加了上去。”吴金贵解释说，“这些年轻队员能力水平提高的目的是什么，不就为了中国足球的提高吗。如果中国足球每一次预选赛都能进世界杯，进奥运会，这不正是大家最希望见到的吗。”
为了中国足球的大局，为了中国足球这个“大家”，申花的“牺牲”还会持续。由于亚运会期间中超联赛并不休战，所以申花将会有至少3轮联赛会受到多名队员被亚运队征调的影响。吴金贵说，“球队的成绩肯定会受到影响，但只要中国足球提高了，比什么都好。看到蒋圣龙、朱辰杰、徐皓阳、汪海健等年轻队员成长进步，我很高兴。刘若钒两次感冒发烧，但现在逐渐恢复过来了，训练情况也不错。我现在唯一遗憾的是，本来周俊辰是很好的，是很有潜力的队员，但是没想到现在伤病缠身。”
考虑到亚运会的影响，在即将到来的二次转会期，申花计划抽调01梯队的队员进入一线队，以弥补因人员被大面积抽调所留下的空缺，同时也是进一步培养年轻队员。此外，球队也对伤愈的巴索戈寄予了更大的期望，“从得分能力上面来讲，马莱莱确实是稍微欠缺了一些，但是从整体战术上面来讲，他是非常管用的。现在关键是巴索戈这个高工资的队员没有发挥出真正的作用。如果他能够发挥出作用，马莱莱的一半机会给他，他能够把握住，球队也就不一样了。”
虽然受亚运会球员被大面积征调的影响会很大，但是吴金贵还是说，“不管是在主场还是客场，总是能够看到很多关心热爱申花的人，非常感动。真得是非常感谢大家，感谢球迷们的支持。上海体育场的氛围很好，我们肯定不想让大家失望，所以球队还是会尽全力把比赛打好。”
