2021-22赛季硝烟再起，各路诸侯将逐鹿中原。那么，新赛季谁直奔冠军而去，谁又将无限沉沦呢？以下我们将30队划分为7个等级，逐一检视一番。
1、争冠队：湖人、雄鹿
尽管季前赛遭遇4连败，但湖人想要抓住詹姆斯生涯尾巴再夺一冠的愿望是迫切的。季前赛中，湖人攻防失序，这对于一支休赛期阵容大换血的球队而言也不足为奇。攻防两端的一些问题，比如后场缺乏防守大闸，比如进攻分配不明确等，或许会在较长时间内困扰新赛季的湖人。伤病也不合时宜地前来捣乱，阿里扎、塔克和蒙克的伤病都牵动人心。
但湖人还留有后手（比如针对买断市场的第15人名额），且湖人毕竟经验丰富，可打球之人众多。待到季后赛来临，估计没人敢小觑这支湖人。他们仍是夺冠大热门。
历来总冠军球队若没经历大的变动，是会自动成为新赛季夺冠热门的。今年休赛期，雄鹿流失了塔克，但签下了胡德、乔治-希尔和格雷森-阿伦等，还续约了鲍比-波蒂斯。目前的雄鹿，三核心仍在，阵容稳定，攻守均衡，且不乏射手，几乎可称得上是当今NBA阵容短板最少、也最团结的球队。
2、搅局队：勇士、太阳、掘金、爵士、热火
新赛季的勇士大有可为，他们也是搅局队中最可能晋升为争冠球队的。维金斯接种疫苗，消除了勇士最后一道障碍。如今，库里宝刀不老，普尔在季前赛打出现象级表现，新援奥托-波特也有不俗表现。怀斯曼的进步幅度，和库明加的伤病，是勇士仅有的隐忧。重拾小球战术，勇士会在常规赛下起更为凶猛的三分雨。这是一支难以预测的球队。
太阳、掘金和爵士可能都无法逃脱陪太子读书的命运。三队距总冠军本就欠一口气，偏太阳阵中艾顿续约情况不明，掘金要到赛季后半段才能迎回穆雷。爵士阵容没有太大变动，新援盖伊和博扬-博格达诺维奇的伤病可能会是隐患。总之，这3队若能亲吻总冠军奖杯，得有些意外才行。
蛰伏一季后，新赛季的热火可能卷土重来。热火此前苦于既无空间型内线，后场又缺乏可持球自主开发进攻的大咖，如今洛瑞的到来至少极大充实后场，提升了该队实力。此外，热火还引进了塔克和大莫里斯，续约了吉米-巴特勒、邓肯-罗宾逊和奥拉迪波等。考虑到热火的硬汉球风、防守和企图心，新赛季的热火或许能向雄鹿发起挑战。
3、自残队：篮网、76人、快船
若无内乱和伤病，这3队本可让新赛季的NBA更精彩。
篮网和76人堪称自废武功。前者在休赛期各家媒体的预测中都是夺冠头号热门，却因欧文拒绝接种疫苗而陡生波澜，目前尚无解决的迹象。若欧文无法出战主场比赛，后续会产生一系列影响，比如他会被雪藏，被降为替补，更会因为续约再生枝节（据报道，篮网和欧文的续约谈判陷入停滞），连带影响杜兰特和哈登的体能和情绪。
76人迟迟无法完成本-西蒙斯的交易。尽管后者改变立场回归球队，但76人仍有可能带着残阵开启新赛季。为了进一步劝说西蒙斯留队，76人要赌赛季开局。倘若开季有风吹草动，不排除他们会“贱卖”西蒙斯来弥补漏洞。但无论如何，除非出现意外，76人想用西蒙斯换回同等筹码的愿望终究还是会落空，西蒙斯即使留队也会心不甘情不愿，76人的下赛季难逃过渡赛季。
和篮网、76人不同，快船被列入“自残队”有些冤，毕竟这和小卡的伤病有关。小卡曾透露续签长约的目的之一就是想在新赛季心无旁骛地复出。在此之前，快船带给球迷的信心更多来自于上赛季。菜鸟基恩-约翰逊的防守、新援布雷德索的表现、特伦斯-曼向进步最快球员的冲击，以及乔治的带队，都是重要看点。快船能制造惊喜，但也仅此而已了。
4、上升队：公牛、凯尔特人、独行侠
连续被挡在季后赛大门外，面对越来越不满的拉文，公牛高层意识到，“小富即安”的日子过不得了。从今年交易截止日起，公牛相继引进乌切维奇、朗佐-鲍尔、德罗赞和卡鲁索等，组建了一套颇有竞争力的阵容。尽管送走众多首轮签受到业界非议，但公牛已无退路，新赛季有所提升是可以预见的。
绿军多年来未能捅破总决赛那层窗户纸，而在享受完“双探花”的新秀合同福利后，他们也到了该出成绩的时候。今年休赛期，绿军的变动首先出自高层，史蒂文斯取代安吉后，对他此前的做法有所纠正：送走肯巴-沃克、福尼尔和特里斯坦-汤普森等，请回霍福德和坎特，还以低价签下施罗德，聘艾米-尤度卡为新帅，并确立斯马特为先发控卫。下赛季全新的绿军上线，少帅转任高层后交出的第一份答卷会是怎样，目前仍是未知数。
独行侠同样经历人事变动，基德和尼克-哈里森取代卡莱尔和小尼尔森。但在阵容方面，独行侠的变动并不大。该队下赛季能否取得突破，很大程度上维系于波尔津吉斯一人。他在今年休赛期摆脱了伤病，还进行了苦练。若他能重拾在尼克斯时的全明星身手，独行侠就将向前迈出一步。东契奇决定独行侠的下限，而波尔津吉斯决定独行侠的上限。
5、原地踏步队：老鹰、尼克斯、开拓者
老鹰和尼克斯上赛季战绩相同，但首轮遭遇，老鹰技高一筹。随后，老鹰更是一路闯入东决。休赛期，老鹰主要以续约本队球员为主，路威和约翰-科林斯喜获新约；尼克斯引进沃克和福尼尔虽堪称大手笔，但放走雷吉-布洛克这样的防守悍将，却引起主帅锡伯杜不满。说老鹰和尼克斯原地踏步，只因上赛季两队冲得太高，新赛季很难再进一步。连老鹰总经理都坦言，若觉得老鹰年年都能打入东决，那纯粹是痴人说梦。
开拓者的休赛期是看着利拉德的脸色，战战兢兢走过来的，最终利拉德决定给新帅比卢普斯一个机会，这也明白无误地表明：开拓者今夏最值得称道的运作就是聘比卢普斯为帅；在建队上，他们无甚建树。曾是防守悍将的比卢普斯会着手提升开拓者的防守，若能做到，开拓者的竞争力就仍在。这也是这套阵容目前唯一能挖潜的地方了。
6、边缘队：奇才、步行者、黄蜂、猛龙、灰熊、鹈鹕、马刺、国王
每个赛季，季后赛边缘球队的争斗都呈白热化态势，新赛季也不会例外，很可能出现4队争夺一、两个名额的情况。这里列出的8队，东西区各4队，且分别只有一队在上赛季打入季后赛。
奇才新赛季走了威少，来了丁威迪、波普、库兹马和哈雷尔；步行者阵容变动不大，只是卡莱尔回巢；灰熊和鹈鹕达成用布雷德索和亚当斯交换瓦兰丘纳斯的交易，也算是各取所需；猛龙走了洛瑞，换来德拉季奇；马刺则签下在奥运会大放异彩的澳洲内线兰代尔。
总之，这些球队要么维持现有阵容，要么有进有出，实力即便有提升幅度也不大，这决定新赛季他们之中很难有人冒尖。这其中，步行者阵容最完善，卡莱尔又名声在外，但伤病阴影却始终挥之不去。
7、乐透队：活塞、骑士、魔术、森林狼、火箭、雷霆
不出意外的话，东西区将各出现3支不折不扣的乐透队。相比取得何种成绩，年轻球员的点滴进步，或许更令这6队欣喜。活塞、骑士、魔术和火箭都将一门心思扑在培养凯德-坎宁安、埃文-莫布里、杰伦-萨格斯和杰伦-格林等2021届高顺位新秀之上。雷霆继续积攒选秀权，等待崛起的契机；森林狼仍将在换与不换西蒙斯的问题上纠结，仅靠现有阵容，他们“有心杀贼，无力回天”。（魑魅）
