效力开拓者已达第9个赛季，利拉德已是开拓者队史最佳球员了吗？对此，利拉德认为他对球队的忠诚说明了一切，尽管他对队史前辈都充满尊敬，但没人对于身披开拓者球衣这件事的骄傲程度能和他比肩。
此前在人员不整的情况下，利拉德率队豪取6连胜。在2名先发努尔基奇和麦卡勒姆都缺席的情况下，开拓者本该陷入挣扎，但相反的是，开拓者在西区却能和湖人、快船、爵士等队不相上下。
但仅仅这些还不足以让利拉德成为开拓者队史最佳。除此之外，他的成就还包括34次命中制胜球，缔造了一系列得分纪录，以及本季和未来仍可争取的诸多荣誉和奖项。
利拉德不会不知道比尔-沃顿在1976-77赛季率队获得了总冠军，又在接下来一季当选常规赛MVP；他也知道，德雷克斯勒曾2次率队闯入总决赛，8次入选全明星，还是开拓者队史得分王和抢断王，总助攻和总篮板也位列队史第二；他也知道，自己季后赛唯一巅峰（2019年闯入西决），和前辈成就相比也可谓小巫见大巫。
但沃顿和德雷克斯勒在效力开拓者时，真的是掏心掏肺的吗？
对此，利拉德表示：“我认为，为开拓者效力这件事在他们心目中的分量，和在我心中的分量截然不同。”当开拓者球衣穿在身上后，对利拉德而言这就绝不仅是一件球衣。
截至目前，利拉德已为开拓者效力了9个赛季，这是他在NBA穿过的唯一一件球衣，意义重大，这充分展示了他的价值观：忠诚。
在当今NBA，球星抱团来争冠屡见不鲜，利拉德却公开表示要留在开拓者，拒绝离队。他全年都待在波特兰郊区，他的亲属和大家庭中的大约20%的成员也都住在这里。他在这里谈生意，孩子在这里上学。他不仅是在波特兰打球而已，这里是他的家，是他生活的地方。
利拉德还在波特兰当地高中开设了提高出勤率的项目，他是特奥会的大使，在私下里做了很多和孩子们相关的工作。他会突然出现在孩子的生日派对上，留下电话号码，保持和孩子们的互动。而他始终拒绝将这些事公开宣传。
对开拓者和波特兰的热爱，是利拉德行事的基础。他从未想过离开，他深知要打造一种球队文化，是需要花费不少时间的。开拓者的一切决定都要征求利拉德的意见，从阵容构建到球队规矩（比如在训练时不允许佩戴首饰），他甚至对球队的幕后工作人员也了如指掌。
比如，他会在开拓者票务主任斯宾塞的派对上现身，庆祝后者在开拓者供职40周年；再比如，他和球场安保人员RD-米勒私交甚好。他还曾制定一项新规定：每名球员都要捐出部分季后赛收入，来分给球队的后勤人员。
在为开拓者付出心血汗水后，他产生了归属感和自豪感。“我相信在我之前，没有一名球员能像我这样，在穿上开拓者球衣时如此骄傲，”利拉德说。
之所以忠诚和骄傲在探讨开拓者队史最伟大球员时会显得如此重要？因为开拓者是一支饱经磨难的球队。
在1977年出人意料地夺冠后，开拓者在大部分时间里都像是在进行没有终点的长跑，途中打击接踵而至。1984年选秀，开拓者选择鲍维错过了乔丹；2007年，开拓者选择奥登而错过了杜兰特。鲍维、奥登和罗伊都倒在伤病面前。在2000年西决抢七战，开拓者在第四节挥霍了15分的领先优势；1991年，开拓者常规赛豪取63胜，却在西决不敌湖人。
在为开拓者效力5年后，沃顿离开了；德雷克斯勒也不愿参与开拓者重建，在生涯第12季转投火箭；阿尔德里奇宁愿前往马刺，也不愿像他曾口口声声所说的那样，要争取成为开拓者队史最佳球员。
利拉德的一切特质貌似都和开拓者队史相违背。他是忠诚的，始终如一的，多次在眼看要输球的时候获取胜利。自2012年加入NBA以来，他已在最后一分钟内命中了34个关键球，是同时段联盟第一。
对于队史那些前辈球星，利拉德从未流露出任何不敬，他在尽力去理解前辈的成就和伟大。2019-20赛季，在疫情爆发前，利拉德曾私下组织前开拓者球员的聚会，希望建立更好的关系，但拉希德-华莱士和邦奇-威尔斯却都拒绝了出席开拓者建队50周年的活动。
利拉德和开拓者的合同续签到2024-25赛季，在这份合同到期前，他还有无数纪录可以争取。下赛季，他就将超越德雷克斯勒，成为开拓者队史得分王和助攻榜第二。利拉德曾表示，如果他能率开拓者夺冠，关于“队史最佳球员”的讨论就毫无意义了；但即便没能夺冠，他仍有希望成为队史最佳。“我已接近这个目标了，”利拉德说。（魑魅）
