从此前不受队友欢迎的“球霸”到本季无私奉献的领袖，兰德尔的进步着实有些出人意料，而这和尼克斯新帅汤姆-锡伯杜关系不小。《CBS体育》记者Sam Quinn也撰文认为，本季兰德尔有望冲击进步最快球员奖。
在尼克斯的首个赛季（2019-20），兰德尔简直就是个“球霸”。据《The Athletic》记者Mike Vorkunov报道，对于兰德尔的球风，尼克斯内部颇有微词，而且队内矛盾蔓延的速度也是惊人的。新赛季打了没多久，到2019年12月，兰德尔就不得不为自己表现得不像个领袖而向全队道歉。但在2020年4月，据《纽约时报》记者马克-伯曼称，包括巴雷特在内的尼克斯球员仍对兰德尔的球风相当失望。
队友如此情绪波动也是可以理解的。上赛季，兰德尔的使用率高达27.6%，在全联盟和他使用率相似的球员中，只有3人的场均助攻比兰德尔（3.1次）更少，他们分别是塔图姆、恩比德和锡安。不过，这3人都可用出色的进攻弥补在组织方面的缺点，兰德尔却做不到。在这4人中，他是唯一有效命中率不足50%的，也是失误最多的。上赛季，兰德尔的总失误排在联盟第16位。他梦想成为球星级的持球手，但效果惨不忍睹。
尼克斯当初签下兰德尔，是看中了他高效的得分能力。为了回报信任，兰德尔也努力在扮演攻坚者的角色，但受限于狭窄的球场视野，兰德尔却时常陷入内线的包围圈中，甚至宁愿出手高难度投篮，也不愿将球再分出。
这种过于以自我为中心的状态，在兰德尔生涯早期就存在，而上赛季在纽约的灯红酒绿下，他则彻底迷失了。尽管上赛季兰德尔的得分还算不错，但他的效率和助攻却都差强人意。其实，兰德尔的传球功夫不差，他只是不愿意放弃个人进攻去分心于组织，这在上赛季尤其突出。上赛季，他每36分钟的助攻数甚至不如效力湖人时。
拥有这样一位进攻核心，上赛季尼克斯的进攻效率仅排联盟第28位，也就不足为奇了，尼克斯高层甚至认真考虑过在休赛期送走兰德尔。他们在2020年选秀大会上用第8顺位选中奥比-托平，也被认为是在寻找兰德尔的替代者。兰德尔在2021-22赛季1980万的年薪，只有400万是受保障的，似乎难逃在今夏被放弃的命运。
然而锡伯杜的到来改变了这一切。本季兰德尔场均出战37.8分钟，和巴雷特并列队内第一，锡伯杜再次干起了自己最擅长的事儿，即用大量出场时间生生“喂出”一位明星级核心。
本季锡伯杜此举也收获了丰硕的果实，兰德尔在体能和防守上的提升，使他成为本季最大惊喜之一。根据NBA官网统计，本季前7战，尼克斯防守效率跻身联盟TOP10，兰德尔居功至伟。数据统计，本季当对手面对兰德尔的对位防守时，命中率暴跌13%。在本季所有出战至少5场的球员中，兰德尔在限制对手命中率方面的表现，可排在联盟第8位，场均10.5个篮板也创生涯新高。
锡伯杜还赋予了兰德尔处理球的权利，甚至多于上赛季。生涯迄今，兰德尔首次在单季总触球次数上领衔全队，实际上，本季他每场触球94.8次，联盟第4位，甚至比哈登都多。此外，兰德尔持球时间更长了（本季每次触球时间3秒，上赛季2.76秒），运球也更多（本季每次触球时运球1.77次，上赛季1.67次）。从数据上看，相比上赛季，本季兰德尔的球权更多，战术也更多向他倾斜。
如果是在上赛季，持球更多会让兰德尔的效率持续走低，但本季却正相反。貌似一夜之间，兰德尔就从力量型前锋，变身为全能型前锋，本季各项有关组织的统计都远好于上赛季。本季前7场，兰德尔的场均传球数甚至超过了本-西蒙斯，每分钟助攻数甚至超过了库里，每场助攻队友得分甚至多过詹姆斯和东契奇。
其实，这并非是兰德尔突然开窍了，他本来就具备组织能力，只是如今变得更爱分享球了。这种无私的球风对他自己也大有裨益。本季，兰德尔场均出手17次，和上赛季相差不大，但场均却多得3.7分，不再像过去那样尝试太多高难度投篮。本季他的场均得分（23.2分）和助攻（6.7次）同创生涯新高，对手不再敢对他肆意包夹，他的进攻效率上升也就在情理之中了。
若兰德尔能延续如此优异的表现，自然会成为本季进步最快球员奖的热门候选。该奖素来青睐仍处于新秀合同期内的球员，过去12年有10位获奖者仍在新秀合同期内，其中8人仍在选中自己的球队效力。但如今兰德尔横空出世，或许评委们也该看看他的表现。
兰德尔本季的变化戏剧性十足，毕竟上赛季结束后，没人能预料到他会成长到如此地步。他并没有开发出新的技能，只是主动地打出一种更有包容性、更有利于获胜的球风。这种进步更值得鼓励，因为对球员而言更容易做到。毕竟，不是每名球员都有场均得分20+的天分，但每个人都可以去打团队篮球。
本季兰德尔完成了球风的进化，尼克斯也成为更好的球队，双方都在为进步最快球员奖而努力。
（魑魅）
