1984年NBA选秀大会，手握探花签的芝加哥公牛队选中了来自北卡大学的得分后卫迈克尔-乔丹，球队的命运从此改变。但事实上，那年选秀大会开始之前，多支球队都眼馋公牛队手里的探花签，但是都被时任公牛队总经理罗德-索恩一一回绝。
1984年NBA选秀大会开始前不久，罗德-索恩接到了来自达拉斯小牛队的电话。小牛队非常渴望得到乔丹。
当时小牛队总经理里克-桑德告诉索恩，如果公牛队愿意送出探花签，小牛队愿意付出当时的全明星前锋马克-阿吉雷（Mark Aguirre）（注：马克-阿吉雷是1981年NBA状元秀）。桑德认为这笔交易有机会发生，公牛队刚刚打出一个27胜的赛季，而阿吉雷是芝加哥当地的英雄。1983-84赛季，阿吉雷是小牛队的第二号得分手。
里克-桑德很喜欢那几年的北卡大学球队，而且梦想着能让乔丹和他的大学队友萨姆-帕金斯搭档。
帕金斯也参加了1984年NBA选秀大会。如果桑德能从公牛队手里得到探花签，他就能组成乔丹和帕金斯的搭档，因为小牛队已经握有那年的首轮4号选秀权。
虽然桑德把阿吉雷作为交易筹码引诱公牛队，但是他面临一个棘手的问题：罗德-索恩和公牛队为了这一刻已经等待了太久，他们不会错过这个机会。
事实上，桑德不是当时唯一一个给索恩打电话并想要得到这个探花签的NBA球队总经理。手握首轮5号选秀权的费城76人队也想向上交易选秀权。
当时76人队的总经理帕特-威廉姆斯曾试图用首轮5号签+1名球员换开拓者队的榜眼签，但是被拒绝了。威廉姆斯已经记不清他给公牛队的报价，但显然是换不动。
“人们当时很震惊。‘我们不知道乔丹会变得如此出色之类的。’好吧，我们当然知道他会如此出色。”威廉姆斯在近日接受《The Athletic》的采访时说道，“但是成为NBA历史上最伟大的球员？当时没有人能预计到。但每个人都知道（乔丹非常出色）。”
时任76人队主帅比利-康宁翰也来自于北卡，而且管理层相信传奇教练迪恩-史密斯会努力说服康宁翰选择乔丹，即使76人拥有状元签。
但罗德-索恩明确表示他不会认真考虑送出探花签，因为他希望得到乔丹。
“我告诉你。”桑德告诉《The Athletic》，“他（索恩）非常看好迈克尔。”
哈基姆-奥拉朱旺已经锁定了那年的状元秀，并且将前往休斯顿。甚至连索恩都承认，如果公牛队拥有状元签，他也会选择奥拉朱旺。那时候，大部分人都不知道谁会成为榜眼秀，但是索恩得到了内部消息。
在1984年选秀大会的前一个月左右，索恩给开拓者队总经理斯图-英曼打电话，并询问他计划用榜眼签选谁。英曼的回答很直接：如果肯塔基大学的中锋萨姆-鲍维通过了体检，开拓者队就会选他。当然，鲍维的体检报告没人能保证。这位身高7尺的中锋在联盟里打了11年，饱受伤病折磨。
“我不会考虑选择鲍维，因为我们的队医已经对他给出警告了。”索恩说道，“所以我甚至都不会考虑他。”
选秀大会开始前一周半，索恩又给英曼打电话。英曼当时告诉索恩，鲍维已经通过了体检，所以开拓者队会在首轮第2顺位选他。
也就是说，选秀大会开始前10天，公牛队已经知道他们将会得到乔丹。
但是这10天显得十分漫长。要知道，1984年的NBA球队管理层可不像现在，球队里没有足够的球探，而公牛队当时甚至都没有面试乔丹的机会，更别提试训他了。
“在我们选中乔丹之前，我们都没有和他说过话。”索恩说道。
因此，公牛队选择用一种老派的方式“做功课”。索恩和迪恩-史密斯保持密切的联系，史密斯是索恩的密友。此外，索恩经常会去现场看北卡大学的比赛。
当时，担任公牛队球探的迈克-锡宝特对乔丹的熟悉程度不亚于其他任何人，因为他经常会去看北卡大学的比赛。乔丹在北卡大学的最后一年，锡宝特在现场看了6、7次北卡的比赛。
加入公牛队之前，锡宝特曾是湖人队的球探。当初湖人队派锡宝特去看北卡的比赛是为了考察詹姆斯-沃西，而沃西在1982年选秀大会的首轮第1顺位被湖人选中。那一年，乔丹还是北卡的大一球员。
“我认为罗德（索恩）和我对奥拉朱旺以及乔丹的喜爱是非常一致的。”锡宝特说道。
有趣的是，迪恩-史密斯会让球探们观看北卡大学的训练，而不只是比赛，这能帮助球探们更好地评估乔丹是否能够适应NBA比赛的风格。
“迪恩的体系非常无私，你可以看到更多迈克尔的比赛风格，特别是看他的训练。很多东西是在比赛中看不到的。”锡宝特说道，“他们在训练中有更多的自由度，而且训练非常激烈。你可以看到他（乔丹）渴望赢得一个冲刺跑或者训练。我认为这可以给我们提供更多的信息。”
公牛队看到更多乔丹的训练和比赛，他们就更加喜欢他。选秀夜，公牛队知道奥拉朱旺会去休斯顿，然后多亏了英曼，公牛队知道他们能在第3顺位得到乔丹。锡宝特和索恩在这一点上达成了空前的一致，他们就是要选到乔丹，尽管公牛队的管理层里意见并不一致。
当时，公牛队的一位合伙人要求管理层考虑在第3顺位选择一名大个子。在那个年代，中锋在篮球比赛里更加吃香。开拓者队就是这个思路，他们用一个如此高顺位的选秀权选了鲍维，因为他们不想选一个与德雷克斯勒位置重叠的侧翼。
但索恩和锡宝特不会错过乔丹。
“我永远不会忘记。”锡宝特回忆道，“当时有人提议：‘我们为什么不向下交易选秀权，并选择一名中锋以及得到一些其它的筹码？’比如，有人提议选择梅尔文-特平。”
1984年选秀大会，来自肯塔基大学的特平在首轮第6顺位被子弹队选中。但是仅仅4年之后，他就去欧洲打球了。
“选秀大会前一天，罗德和我开玩笑说，如果管理层里有任何人试图说服我们改变主意，我们将把他锁在门外，直到我们做出选择。”锡宝特回忆，“或者把他们锁在衣柜里，如果有必要的话。”
值得一提的是，1984年夏天，当时的公牛队管理层正在谈判卖球队，由杰里-雷恩斯多夫领衔的一个投资团队有意购买公牛队。如果能在选秀大会上选到一个有名气的中锋，这可能会提升公牛队的市场价值。当时的乔丹还没有达到家喻户晓的名气。直到1984年选秀大会之后过了近2个月，乔丹帮助美国男篮夺得奥运会的金牌，他是那支美国队的得分王，并且引起了世界的注意。
“从芝加哥的市场，我们的季票持有者以及球迷的角度来说，他们当时并不是很想选择乔丹。”代表公牛队参加1984年NBA选秀大会的基斯-布朗回忆道。布朗在公牛队工作了37年，最近刚刚退休。
“那是一个由中锋主导的联盟。当时很多公牛队的季票持有者和球迷都希望我们选择一个中锋。”布朗说道。
1984年8月中旬，乔丹帮助美国男篮夺得奥运金牌。9月份，公牛队达成协议并将出售给雷恩斯多夫。
“当时他（乔丹）还没有穿上公牛队的球衣。”雷恩斯多夫在采访中说道，“所以我不知道他会变得多么出色。之前公牛队的老板也不知道。如果他们当时知道自己选到了一个NBA历史上最伟大的球员，我觉得他们不会把球队卖给我。”
为了得到乔丹，罗德-索恩可谓用心良苦，他甚至都没有把自己的选择告诉代表公牛队参加选秀大会的基斯-布朗。同时，索恩还要求布朗时刻关注坐在他旁边的开拓者队代表。一旦确定开拓者在首轮第2顺位选择谁，布朗必须立刻给索恩通报。
“罗德之前一直没有告诉我他或者公牛队可能对谁感兴趣。”布朗说道，“直到奥拉朱旺成为状元秀，萨姆-鲍维成为榜眼秀之后，罗德才通知乔纳森-克夫勒（当时公牛队的一位管理层），克夫勒再通知我。最终，他们告诉我，他们想要乔丹。我填好表格之后交了上去。我当时不知道这个选择会具有历史意义。”
新秀赛季，乔丹打满了82场常规赛，场均得到全队最高的28.2分，并带领公牛队在时隔三年之后重返季后赛。乔丹在公牛队的13个赛季，每一年都打进季后赛，而且夺得6个NBA总冠军。
试想一下：如果公牛队在1984年首轮第3顺位选了一个大个子，那将会是一番完全不同的景象。
1985年，NBA的选秀大会才开始采用乐透抽签仪式。在这之前，每个分区战绩最差的球队通过抛硬币的方式决定谁得到状元签，输的获得榜眼签。之后的顺位由剩余球队的战绩决定（从最差到最好）。假如那年开拓者队获得状元签，那么NBA的历史将会发生重大变化。
因为开拓者在首轮第一顺位肯定选择奥拉朱旺，而火箭将选择乔丹。对于公牛来说，他们的选择就剩下：鲍维、巴克利、萨姆-帕金斯、特平等。
当小牛队总经理桑德给索恩提出报价之后，索恩告诉桑德他会考虑一下，但是这可能仅仅只是出于礼貌。
“我不认为他（索恩）甚至有考虑过。”桑德说道。因为过了没多久，索恩就给桑德打电话了，并且拒绝了桑德的报价，就像他拒绝其他球队的报价一样。
“我不认为我们能做这笔交易。”索恩当时告诉桑德，“因为我真的、真的认为这个家伙（乔丹）会非常特别。”
（罗森）
