熟悉乔丹的球迷都知道,所谓“退役”对乔丹而言是做不得数的。他生涯曾2次退役2次复出,直到第3次退役才彻底告别。这其中,1993年退役向来被认为是和乔丹父亲遇害有关,乔丹为圆亡父心愿才该打棒球。但实际上,除此之外,乔丹1993年退役另有原因,而且可能是更重要的原因。
众所周知,乔丹好赌,好胜心突破天际的他在赌桌上也是从不认输,沉迷于那种患得患失的感觉,而赌博正是迫使乔丹首次退役的罪魁祸首。
1993年5月,公牛在东区决赛对阵尼克斯,前2场竟以0-2落后,而乔丹合计59投仅22中。此时,《纽约时报》爆料称,乔丹曾在G2前来到大西洋城通宵赌博,立刻引起轩然大波。起初,乔丹矢口否认,但随后顶不住压力,承认自己当天的确是去玩了几把,但坚称在晚上11点前就离开了,且仅输掉了2000美元。
乔丹的谎言没被遮盖多久。G3乔丹18投仅3中,22分中有16分来自罚球,公牛是靠着皮蓬发挥出色(12中10得到29分)才扳回一城。
为此,乔丹被迫召开发布会,面对记者的长枪短跑,他皱着眉头说到:“没有人是完美的,我举行这次发布会就是想表个态。没有从不犯错的人,但要吸取教训,然后继续前行。”
后来发生的事儿大家耳熟能详。乔丹先是在G4中一扫颓势,30投18中砍下54分,又在G5中拿下三双(29分10个篮板14次助攻),率队以3-2反超。G6,乔丹手感有所回落,24投仅8中,但他仍拿下25分9次助攻3次抢断2次盖帽,率队4-2逆转晋级。在总决赛中,乔丹又以天神下凡般的场均41分表现气走了巴克利领军的太阳,三连冠达成。
不料此事还没完。就在公牛达成三连冠后,又有媒体爆料称乔丹重返赌场,并又输掉了数百万美元,还涉嫌赌球。对此,乔丹不屑一顾地称:“我可不是皮特-罗斯(MLB辛辛那提红人队的传奇主帅,因参与赌球被终生禁赛),我从来没参与过赌球。”但NBA对乔丹“赌球案”的调查却已经展开。
此事越闹越大。芝加哥当地的一本杂志刊登了一句话新闻:“别告诉任何人,我们之所以对乔丹禁赛,因为他赌得太大了!”这句话顿时传遍了整个职业体育界。甚至有传言称,乔丹被叫去了纽约的NBA总部,联盟已查清了乔丹“赌球案”的真相,只是秘而不宣而已。
在赛场上所向披靡的乔丹首次有了心力交瘁的感觉。他回忆称那段时间常做噩梦,梦见喝得烂醉如泥的自己去抢银行,为此他整夜失眠。结果,就在“赌球案”事发4个月后,乔丹突然宣布退役。更有意思的是,在发布会上被问到是否会复出时,乔丹列出了若干条件,其中之一竟是“如果大卫-斯特恩允许”,但当时记者压根没提总裁大名。
耐人寻味的是,就在乔丹退役后没几天,联盟终于宣布了调查结果,声称乔丹是清白的,并终止调查。
“阴谋论”就此甚嚣尘上。有传言称,是斯特恩和乔丹之间达成了秘密协定,乔丹听从了斯特恩的建议,以退役来转移公众注意力,待风波过去,人们开始思念乔丹时再宣布复出。
这招“以退为进”是高明的(如果事实如此的话),既可让乔丹躲过媒体的攻击,也可避免让媒体继续深挖“赌球案”,危及NBA的整体形象。美媒后来回顾称:“乔丹退役的确瞬间扭转了媒体的报道口径,他们不再紧抓着乔丹的场外新闻不放了,反而都去对乔丹的退役长吁短叹,感觉倒像是他们逼走乔丹似的。”
于是,在人们的耐心达到临界点时,乔丹以一句“I am back”震撼世界。人们这才发现,他们无法接受没有乔丹的NBA,而归来的乔丹仍是那个久违了的“飞人陛下”。
(魑魅)