蜕变！
38分！当奥兰多魔术在第三节以这般疯狂攻势踏过俄克拉荷马雷霆，后者显然有足够的理由为自己接下来的命运感到担忧。
作为当之无愧的末节之王，雷霆是全联盟最会打第四节的球队——这场之前，前三节落后的比赛中他们12战全胜，稳居第一。第三节稍稍扳回比分魔术带着三分的劣势进入最后决战，事实上这并不符合此前雷霆进入无敌模式的条件，但这份疯狂反扑的态度却无疑激发了雷霆的本能，让他们尽力捍卫不可侵犯的末节光环。丹尼斯-施罗德成为今夜的C位，顶着头上的一撮金毛里突外投、全场飞奔，犹如信号灯的他末节独得11分彻底撕裂了魔术的防守：面对施罗德风驰电掣的突破速度，中锋守在内线一对一，除了送他加罚的机会根本不起一点作用；
中锋换防的后果便是在施罗德加速回拉的操作下踉踉跄跄，惨遭军训；
魔术也曾尝试大延误，施罗德可以强行挤过，命中中投；
遭遇深入篮下后包夹，施罗德还可以快速找到底角埋伏的队友；
面对本赛季防守效率联盟第六的魔术，施罗德替补出场33分钟，18投13中，三分球4投3中效率极高的砍下31分3篮板9助攻仅有1次失误，以近乎完美的表现破解了对方主帅克利福德试图限制他的各种策略。
施罗德的强势发定点燃了舆论，31分不仅追平了他赛季最高分，也令他成为了雷霆队史第一位斩获30+9的替补。不放过任何热点的帕金斯带着“一生雷霆人”的立场在推特上高喊：“我们雷霆又拿下了一场漂亮的胜利，是时候把丹尼斯-施罗德列为最佳第六人的领跑者了！！！这家伙本赛季替补出战简直不可阻挡！！！”提及这个年轻人本赛季的表现，三后卫组合注定是绕不开的重点。在这个越发少见的体系下，施罗德却如鱼得水，与魔术的比赛他同保罗以及亚历山大合计得到68分，三后卫体系强势依旧。
在强调锋线储备、堆积侧翼球员的今天，多诺万治下的雷霆是罕见的还愿意使用三后卫的球队。三后卫体系的优缺点都极致明显，优势在于场上更多的持球人，进攻发起随机，进攻更动态，防守方很难防守；但弱点也同样明显——容易丢篮板，身高偏矮，他们在防守端同样会被对手针对。但俄克拉荷马雷霆似乎总能神奇的完美驾驭，这背后的原因着实令人感到好奇。时间回到切萨皮克能源球馆2020年的第一场比赛，雷霆主场力克独行侠，保罗、亚历山大以及施罗德三人合砍56分。当在赛后接受采访时被问及三人为何配合得如此出色，克里斯-保罗言辞简洁的点出了令三后卫组合成功的魔法：“信任，我们都拥有不同的防守能力。”
那场比赛卢卡-东契奇交出了35分10篮板7助攻的漂亮数据，但命中率仅仅41.4%，三分球更是只有16投3中。亚历山大和保罗的防守一向出色，可事实上施罗德是发挥了更关键作用的球员，他无畏巨大的身高差主动请缨，在一段时间内里接过了防守东契奇的重担。人们往往更容易记住球员在进攻端的发挥，却悄然间忽略了之前在防守端得到评价褒贬不一的施罗德在这一季打出了无可争议的防守表现——他的防守效率为100.6，优于保罗和亚历山大，高居联盟第19。三后卫体系对三个后卫的个人能力和全面性有很高的要求，而如今的雷霆恰恰集合了三个算得上攻守兼备，球风无私的后卫，这才有了三后卫体系频频力克强敌的资本。
防守端升级的施罗德在进攻端呈现的状态更加犀利。本赛季他代表雷霆出战了44场比赛，场均出场30.9分钟，可以得到18.5分3.8篮板3.9助攻。他21次在替补登场的情况下砍下20+的得分，高居联盟榜首。环顾施罗德的竞争者们，奔走的德里克-罗斯重新绽放却受到战绩的拖累，连续两年荣膺此奖的路易斯-威廉姆斯掩盖了另一位优秀替补队友哈雷尔，同时又势必会令评委审美疲劳，最佳第六人，战绩惊喜、数据出色的施罗德或许真的准备好迎接它了。“每个人都知道我可以打首发，但替补是最佳的安排，我是团队型的球员，尽管是出任替补我也定将竭尽全力去帮助到球队。”时间、经历、环境都会潜移默化的改变人的心态，如今的施罗德早已不再介意首发还是替补。这个2013年首轮的第17号秀在老鹰以杰夫-蒂格替补的身份起航，几年努力他上位成功，数据飞涨，进步神速的同时却也逐渐被诟病为带有毒瘤属性的独狼。
被批评自私的他被交易至雷霆，再次成为了替补在谷底重新攀登，大起大落中施罗德不断适应，最终在不被外界抱有期望的困境中打出了无论效率还是贡献度，真正意义上生涯最好的一季。
七年职业生涯他曾心怀执念的想要抓紧球队地位，然而此刻却学会了牺牲与放手，最佳第六人触手可及之时，施罗德自己也在找寻这个奖杯背后隐藏着的代表职业球员应具备的精神力量。翻看历届最佳第六人的获奖者名单，无论是前期磨砺自己为日后成为巨星铺垫，还是巅峰期甘心接受队内安排，亦或是功成名就后主动以替补的身份帮助球队……他们在大多数球队都无疑有着首发资格，却用行动传递不介意为球队牺牲的态度。这种态度恰恰诠释了最佳第六人的真正含义：不仅仅是表彰一名替补席挺身而出的球员对球队的贡献，更是为他们在团队利益面前懂得克制、收敛与包容致以崇高的敬意。
多年的反思，施罗德在认可度最高的一季得到答案，他保持自信的同时正以更谦逊、更无私的态度去面对每一场比赛。这是他的成长，也是雷霆的幸运。
（姜子昂）
