如果AC米兰球迷造访诺丁汉，那么他们不为罗宾汉而来，不为沃莱顿庄园而来，也不为特伦特桥板球场而来。他们为赫伯特·吉尔平而来。
生于1870年的赫伯特·吉尔平是位屠夫的儿子，他成长于诺丁汉，往上共有9个哥哥姐姐。吉尔平在离家一英里的饰带市场作为仓库助理养家，老板托马斯·亚当斯由于欣赏他的能力，将21岁的吉尔平送到都灵，为他的合伙人爱德华多·博西奥工作。
吉尔平和博西奥不仅在工作中有共同点，随着两人关系愈加密切，他们对足球的热爱也显现出来，甚至牺牲睡眠时间谈论足球。吉尔平非常憧憬这项运动，在英国时他曾效力于英格兰初期低级别球队诺茨奥林匹克，甚至在13岁时就成立了自己的业余俱乐部加里波第诺丁汉。博西奥在伦敦工作时也对足球运动做出了一番探索，1886年回到都灵后，他尝试着把这项运动介绍给他的同胞。仅仅几个月之后，博西奥就以从国外带回的皮质足球起家，创立了都灵足球与板球俱乐部，建队初期俱乐部努力想要赢得关注，后来他们获得足够球员，成为亚平宁半岛上第一支正式球队。1891年吉尔平抵达后，两人促成博西奥的俱乐部和另一支当地球队的合并，新成立的国际都灵参加了1898年首届意大利足球锦标赛。
令人吃惊的是，博西奥和吉尔平对足球的执着并没有影响到他们的日常工作。1897年，吉尔平被亚当斯派遣至米兰。虽然这座城市之后会成为世界上最有影响力的时尚之都之一，但19世纪它的纺织业还只处于起步阶段，吉尔平的经验相当为米兰商人们所看重。
吉尔平在米兰遇见了5名外派人员，都是他的英国老乡，其中包括来自什罗普郡的企业家阿尔弗雷德·爱德华兹，和来自曼彻斯特、只比他大三岁的工人萨缪尔·戴维斯。这些人经常在当地的酒馆和餐厅小聚，尽情说着英语，回忆在家乡的生活。1899年一个刺骨的冬天，他们在米兰的FiaschetteriaToscana酒吧初次提出了创立足球和板球俱乐部的想法，本意是为了缓解思乡之情，在异国他乡营造熟悉的氛围。1899年12月的一天，一家著名的俱乐部诞生了。
意大利著名报纸米兰体育报用一个段落报道了这一消息。创立者们平静而坚定地前进着。爱德华兹被任命为俱乐部主席，时年49岁的他是那群人中年纪最大的，并且他的经济实力也与角色符合。大卫·埃里森——出生于法国的英国后裔——成为球队队长，戴维斯、欧柏林·胡德和科特·赖斯在米兰的首赛季中均曾出场比赛。
而吉尔平毫无疑问是球队的明星：自信、机智、是一位真正的足球狂热分子，他身兼球队球员和教练的职位。1901年，吉尔平带领米兰在决赛中以3-0击败热那亚，夺得队史上首个联赛冠军，1906年和1907年，球队再次在国内封王。场上的吉尔平可以胜任任何位置，臃肿的身材并不能掩盖他的毅力和竞技精神。
1908年，这位英国人不得不离开。经历了前些年的联赛成功后，吉尔平是留到最后并帮助球队的人，但是意大利足协决定将外籍球员排除在外，好鼓励本国人参与此项运动，吉尔平的足球生涯就此结束。此后吉尔平与意大利人玛莉亚·卡普亚结婚，并留在他的第二故乡。1916年，他因多年酗酒引发的肝硬化去世(带领意大利取得1934、1938年世界杯冠军的教练波佐称吉尔平经常把威士忌带到足球场，并在休息时饮用)。他的遗体后来神秘失踪，直到1990年代被当地的历史学家兼米兰球迷路易吉·拉·罗卡发现，如今被安放在米兰纪念公墓。
115年后的今天，诺丁汉屠夫的儿子留下的遗产已成为全世界最伟大最成功的足球队之一。AC米兰没有使用意大利拼法的米兰(Milano)，而使用了英文拼法的城市名称(Milan)；队徽包含圣乔治十字旗；著名的红黑配色也是由吉尔平所挑选，他称：“我们是魔鬼之队，所以我们的颜色将会是代表火焰的红色，和使对手胆寒的黑色。”去年欧冠对阵巴萨的比赛前，米兰球迷展示了身着红黑间条衫的吉尔平巨型条幅，上书“我们就是历史”。
虽然罗森内里的支持者不会忘记球队的英国创立者，但是在诺丁汉几乎没有关于他的信息。诺丁汉本身也是一座足球传统丰富的城市，他们的官方座右铭为“美德比死亡更长久”，在18座意甲冠军和7座欧冠冠军之后，吉尔平令家乡自豪。
（声明：本文仅代表作者观点，不代表新浪网立场。）
