激活曼联前场，看来非桑切斯不行了……
曼联如期主场3：0轻取斯托克城，将与曼城的积分差距缩至12分。英超几乎僵死的争冠局面稍见暖色。
榜首榜眼相差12分，并不保险。英超史上三次大逆转，都和曼联有关。其中两次，曼联分别反超纽卡和阿森纳，另一次是曼城追平和曼联的分差，以净胜球超车。这三次大逆转，最大差距是12分，另两次皆为8分。
曼联和曼城争夺英超，远未到水落石出的时刻。之前英媒预测曼城三月就能夺冠，本轮两队积分此消彼长，终局要到四月才有眉目。
说‘如期’，是因为斯托克城现在是英超病猫，全无悬念。
本场陶工丢了3球，刷出欧洲五大联赛现阶段失球纪录，率先迈进50球大关。因为失球太多，且太轻易，往往打了十几分钟就失守，酿成斯托克城开球就被动的局面。斯托克城输了十几轮，大部分是这个模式的结果。
该队本季和前六交锋，发展到奉行‘不抵抗政策’，除了季初力克阿森纳，逼平曼联，之后6场皆一触即溃，50个失球，29个是被排名前五的球队打进的。两回合打切尔西，斯托克城都是开场不到3分钟就丢，两回合共失9球。本季单场丢球的纪录也由该队保持，客场被曼城灌了7个。除了阿森纳，对斯托克城最‘仁慈’的就属曼联了。对前六的8场比赛，斯托克城进了6个，三分之一来自曼联馈赠。
曼联赢是赢定的，问题是赢多少。
英超前六中，曼城和利物浦都进球过了半百，前者更接近70。本场赛前，曼联的进球数还落在热刺之后。
进球少，困扰了曼联3年。过去两季联赛分别进球54和49，进了欧冠被踢出来，英超被赶出前四。曼联在前场投入不比对手少，卢卡库、博格巴、姆希塔良和马夏尔共耗资近3亿欧元，进攻反而不如利物浦和热刺，怎么把手头这批进攻球员融为一体，令穆里尼奥很伤脑筋。
至于‘如期’一说，只是从斯托克城的角度，曼联能不能杀死病猫，仍要尽早进球，多进几个。巴伦西亚开场9分钟破门，打了对方一个冷不防。这是吉兆，他之前两个英超进球，都导致曼联最终拿下3分。
进球早，只做对了一半。领先两球，才是胜利的保障。
曼联恰恰在这一环让球迷揪心。之前22轮，曼联打进至少两球的场次有13次，最早的是第3分钟就进球，最迟拖到第70分钟。
打进第二球对曼联如此重要，实战中却很少看到曼联乘胜追击，迅速将优势化为胜势。在那13场比赛中，曼联有3次第一球出现在开场5分钟内，但只有一次立刻扩大优势——客场对阿森纳，头两球相差7分钟。
大部分场合，曼联的第二球姗姗来迟，平均要等22分钟才有第二球。等得最久的一次是迎战埃弗顿，耗了79分钟，对方临门一脚稍好就会让曼联更加被动。本场马夏尔打进第二球，距巴伦西亚先拔头筹差不多半小时，在那半小时内，斯托克城有3次较好的扳平的机会，分别被爱尔兰和沙奇里射偏。
同样的一幕发生在迎战纽卡，幸亏对方临门一脚太差，曼联得以大比分结束比赛。一旦错过领先两球的机会，下场就是作客莱斯特城一役。
要论前六谁最能把握领先的局面，利物浦最佳，其次才是曼城，曼联只列第五，这也许解释了穆里尼奥之前发牢骚，声称‘花了3亿还不够’。曼联前场缺乏一个能让配合流畅起来的‘火花’，不惜代价和曼城抢桑切斯，正是基于这个原因。
桑切斯已经29岁了，巅峰期可能还有一到两年，再过半年就是自由身，为了这么一个人，曼联不仅要掏逾3000万英镑的转会费，还有不菲的签字费和经纪人佣金，总值超过去夏曼城报的6000万。
从趁热打铁，继续向曼城施压的角度，这笔买卖非做不可。这不仅是曼联得到了一名能征惯战的名将，对激活前场有极大帮助，更重要的是曼城和切尔西没得到，收获双计。
但你不禁要问：万一达不到预期效果咋办？再进一步：如果争冠是走一步看一步，被对手远远抛离才匆忙砸钱补锅，这个玩法合适吗？
桑切斯加盟曼联已进入倒计时，假设他最终披上红魔球衣，那将是穆里尼奥本季第二次引援临急抱佛脚。夏窗时，曼联花了很多功夫劝降热刺的戴尔却无功而返，要不是马蒂奇积极争取，曼联的中场仍有漏洞；到了冬窗再施抢亲之伎，能得逞也因曼城离席。
如果桑切斯这么重要，现在的报价又高出曼城夏窗的试探，何不当初就放弃林德勒夫，将那笔资金加倍追求桑切斯？或者干脆将用于林德勒夫和卢卡库的转会费砸向莫拉塔？抱怨3亿不够，是因为曼联的进攻没有章法，更要看到曼联的引援缺乏思路。
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