欧洲杯八强里，威尔士、冰岛和波兰乃至比利时，都是欧洲一体化进程中，获益良多者。比利时之外，威尔士、冰岛和波兰未必有健康的本土职业联赛、青少年培训体系也未必都健全，但是国家队或代表队的战力提升，欧洲足球整体化的高度，尤其传统西欧五大联赛的培训和淬火功能，提供了极大的帮助。
像波兰中场克里乔亚维克，15岁时代表波兰U16对阵法国U16，被波尔多球探看中，直接要和他签约。克里乔亚维克本来担心自己无法适应异国他乡，于是只去波尔多试训。
“我一看训练基地，就意识到自己是多么的幸运，”他回忆说，“波兰当时不可能有这样的训练条件，国家队都没有。很多法国年轻球员，都意识不到自己的优势，但我知道我不能错过这样的机会。”
16岁的克里乔亚维克开始了自己的留洋职业生涯，在波尔多梯队边学艺，边上课学习法语。虽然他最终没能在波尔多打上一队，不过租借给兰斯和南特，让克里乔亚维克的职业道路起步稳定。
10年之后，这位身材修长的中场球员，已经随塞维利亚两夺欧联杯，更是巴黎圣日耳曼4000万欧元的追逐对象。
波兰足球，在七十年代曾经培养出博涅克和拉托这样的世界级球星，但是在过往举国体制崩塌之后，波兰足球人才的成长，遭遇巨大瓶颈。七八十年代的欧洲一流劲旅，在九十年代名落孙山。
2004年进入欧盟之后，波兰国内足球环境未见好转，但欧盟的人才流通和部分一体化，给了波兰足球青少年人才海外发展的机会。
中卫格里克19岁时就在皇马青训体系受训；前锋米利克，18岁进入了勒沃库森青训梯队；杰林斯基、萨拉蒙和斯琴斯尼，都和克里乔亚维克类似，16岁左右，远赴海外，进入职业俱乐部青年队。他们得忍受背井离乡的痛苦，但在更优化的环境里为足球理想而奋斗，让他们走出了一条不同寻常的道路。
莱万多夫斯基和“库巴”布拉什奇克夫斯基，没有那么幸运。莱万16岁被华沙列加俱乐部淘汰，从波兰三级联赛开始奋斗，库巴更是从四级联赛干起。2004年加入欧盟后，波兰16岁到18岁的青少年球员，可以自由加盟欧盟范围内其他国家和地区的俱乐部。
这也符合波兰社会现状，在自身社会和经济处于转型期，波兰18岁到24岁的青年人口，70%希望在欧洲其他地区工作。足球人才过早离开本土，也有很高的人才流失风险，直到最近这几年，博涅克领衔的波兰足协，才开始启动自己的青少年培训计划。
威尔士、冰岛和比利时的状况，和波兰不同，尤其比利时，自身联赛基础扎实，然而在博斯曼法案冲击下，竞争力极度萎缩。安德莱赫特、列日等俱乐部，曾经名噪一时，但竞争力早已不比当年，比利时足球重振声威，一方面依靠扩大选材面，大量吸纳新移民后代，另一方面也是利用周边法甲英超德甲等优质联赛，来为自己的国家队培养人才，像阿扎尔就成才于法甲里尔。
威尔士和冰岛，本土联赛，因为市场规模和人口基数太小，达不到职业规模，上升空间也有限，就更需要借助大欧盟的空间，来曲线救国了。威尔士有长期伴随英格兰联赛成功的先天优势，像斯旺西、卡迪夫城这样的威尔士俱乐部，就在英格兰联赛系统征战。
冰岛更是完全的“借鸡下蛋”模式，古德约翰逊和西古德松们，都是少小离家，分别在比利时、英格兰成长起来的。
这是欧盟各种社会资源一体化的绩效，对各自国家队发展，有透明和公开性，但硬币的另一面，是这些国家或地区的本土联赛，以及诸多足球基础架构，处于半休眠状态，利弊分明。
中国足球可以借鉴冰岛的青少年普及模式、可以学习波兰对外输送人才的自由度，但说什么中国可以复制冰岛奇迹，那是好大喜功、胡说八道。脱离了欧盟，这些欧洲杯八强骄子们，不可能有今天的辉煌。同时因为欧盟，他们的本土足球，也会受到不同的制约。
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