德尔夫转会曼城的身价并不高,以英格兰国脚的身份只用了财大气粗的蓝月亮800万英镑,主要是因为他合同中的解约金条款限制。但这笔转会的动静却闹得不小,因为其情节曲折得像电视连续剧:一周前德尔夫先是表示自己一片忠心向着阿斯顿维拉,不愿嫁入豪门;不料一周后他又再度回心转意,主动打电话给曼城,表示自己还是想加盟。
这来回两次U型大转弯,闪的不仅是他在维拉的教练、队友还有球迷,最主要的是闪到了评论家的腰。就在7月16日,《卫报》还专门发表一篇题为《德尔夫向维拉宣誓效忠,显示了对某些人来说,有球踢依然比有钱拿重要》,里面热情赞扬说:“罗曼史终究尚未死去。”刚刚加入舍伍德的维拉教练组的名宿威金斯也说:“他这样的行为,让我恢复了对球员的信心,应该得到鼓掌表扬。”话音未落,德尔夫就又变卦了。
其实,虽然说英超有禁止俱乐部先接触球员的“私会”,但曼城敢启动德尔夫的违约金条款,必定也是已经与德尔夫有过事先沟通,并不算“王老虎抢亲”。所以,该奇怪的是:一周前德尔夫为何毁约了?猜想无非是以下两种:1.德尔夫真心对阿斯顿维拉忠诚,不离不弃;2.如果犬儒一点的话,那原因可能是曼城给的条件不够好,临时反悔。
但正如我们上面所说,启动违约金条款前必定有过沟通,没理由到启动后再谈个人合同。要说不离不弃,那德尔夫为何又最终主动联络曼城,表示要加盟蓝月亮?其实曼城当时在求购受阻后,已经转身开始寻找别的替代品(如埃弗顿的麦卡锡),对接到德尔夫的电话也感到万分惊讶。只能说,在这七天之内,一定是发生了什么。至于究竟是什么,有两条分析思路可供参考。
一种可能是维拉的吸引力突然变小了。维拉这七天内发生了什么事情呢?最大的事情就是利物浦终于同意启动本特克的违约金条款,准备砸3250万买下比利时前锋。按照这种说法,德尔夫一开始决定留下,是因为俱乐部在已经失去弗拉尔后,承诺不会卖出本特克,他甚至相信舍伍德会劝说本特克续约。但事态的发展,显然出乎德尔夫的意料。
但这种说法说不通的一点是:德尔夫为何不等等看舍伍德究竟会买下谁来接替本特克呢?也许是德尔夫认为没有人能取代本特克的地位,也许是德尔夫等不及了,也许是他担心再这样拖下去曼城也会放弃他。总而言之,七天之内,曼城的吸引力突然又变大了。德尔夫自己在解释自己的反复时说:“最初决定留下,完全是出于我对俱乐部的感情,而没有注意放在我面前的足球发展机会。”
在决定留下后,德尔夫并未随队前往阿尔加夫的训练营,因为他的妻子即将分娩。维拉当时并未警觉,而是忙着给德尔夫准备新合同,据说要涨薪3万英镑,续约奖金150万,并大幅提高违约金杜绝后患。但最终,这仍无法与曼城的10万英镑周薪相抗衡,更何况到了曼城还能和众多世界高手切磋技艺。
有两个曼城本土球员也起到了曼城说客的作用,是曼城吸引力变大的原因。德尔夫自己承认:“我在英格兰训练营时和哈特聊过,他总是告诉我,曼城的雄心有多大。理查兹也告诉我,就他而言,这是世界上最好的俱乐部,他在这家俱乐部时度过了一生中最好的一段时光。现在席尔瓦、图雷、纳斯里、阿圭罗等都是我这一边的了,我会努力在训练中学习他们。”
曼城主帅佩莱格里尼倒不在乎德尔夫为何反复变卦,“我觉得他发现自己做出了一个错误的决定。球员需要新的挑战,这对他来说是一个新的挑战。他当时决定不来确实让我们吃惊,因为我们都已经安排好他签合同了。现在他终于签了,我也很高兴。”队友纳斯里也表示欢迎,“他是一个禁区到禁区的中场,我们也需要这样的球员。他的到来,对球队是有益的补充。”
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