自由球员市场才开始，第一个重量级实锤就令人炸锅：Paul George留守雷霆。这一留守，使得原本在自由球员市场有雄心壮志的湖人，比梅西跟C罗还慌。因为George的宣告可能具有骨牌效应，令很多湖人球迷气得跳脚，这是可以理解的。
（George為自由球員市場開了第一槍）所谓‘骨牌效应’，就是George宣布留队后，会使湖人与马刺交易Kawhi Leonard的难度加大。原本在这个交易就握有主动权的马刺队，并没有听到湖人队任何不可拒绝的报价。这情况跟去年很像：去年还有一年合同的George说想来湖人后，湖人也没有积极的向步行者队提价，而是摆出一副‘反正你一年后也会来’的态度。今年同样的Leonard也还有一年合同，然后外传也想去湖人，湖人依然不肯大动作割舍年轻球员交易过来。某种程度来说，这种想法也不能说错，但是很多事就是机会错过一次就不再来。今年自由球员市场的情况与去年不同，多了一个LBJ这个大魔王，如果湖人没有弄到George，也没有弄到Leonard，LBJ会不会相信湖人仍能为他打造出一支能冲冠的球队，我就不敢说了。
这就是现代NBA球星的选择：什么传统豪门，什么大市场小市场，现在真有那么重要吗？要是重要，纽约尼克队也不会现在连个屁都没敢放。现在的球星选择就是管理层的aggressive，也就是侵略性、积极性。敢不敢撒钱，敢不敢大魄力大动作的抢人挖人，这才是他们想看到的。这不能不说，LeBron James的影响深远。
在过去十年之间，我们看到NBA球队的变化很大。很多年轻球迷不太去追究NBA的历史，可能不像我感受差距这么大，就是大动作的球队变化，在频率上比以前高了很多，而且在规模上越来越惊人。从凯尔特人组建三巨头开始，球队管理层‘敢想敢干’的例子变多了，而且成功的案例多很多，这是一个指标。后来LBJ为何跳到热火队？原因很简单：Pat Riley敢想敢干，所以他们成功了。Kevin Durant跳到勇士队时，我也称赞过勇士队的管理层也真是敢想敢干，在已经是总冠军实力球队的基础上再加道保险，事后证明，没有Durant，勇士队这两年能否拿到冠军很有疑问。去年的Darryl Morey，在火箭队成绩已经不错的情况下，更进一步把球队支解换来Chris Paul，结果也证明他们这种干法是成功的，是自1995年后最接近总冠军的一次。当然失败的例子也是有，但无论如何，LBJ当年去热火队的作法，已经告诉NBA各队的管理层：你们要是再墨守成规，就不配拥有我这个等级的球星。但尽管如此，NBA大部分的球队基于各种的原因，球队的建构还是以管理层的思想为主，这是劳资双方难以变更的事实。毕竟像LBJ这种等级的球星，NBA也没几个，更不是每个球星都像LBJ这么想。也有的球星想象LBJ这么做，结果自己能力不够却失败了，比如Dwight Howard。
（LBJ最大的貢獻之一，是挑戰了管理層權威，而使球星有更多的發言權）换句话说，成功的球队固然要有成功的巨星球员当基石，但同样的，也需要有侵略性的管理层在关键时刻敢搏上这一把。比如今年的雷霆队，去年果敢交易来可能只使用一年会走人的George，难道他们冒的风险不大吗？雷霆不知道留下George会让他们的奢侈税缴到破纪录吗？当然知道，但他们并不笨，也有不得已的苦衷。身为这样的球队，你不可能在台面上有那么大的市场，或是所谓的球队情怀，也不会有人告诉你‘我从小就想穿上雷霆队球衣’这样的话。能有的，只有钞票而已，但钞票的背后就是告诉你：为了你，我可以赌上一切。雷霆队的管理层曾经犯过错，在没续约James Harden时是第一次过错，没有续约Durant是第二次过错。现在他们终于知道这些球星到底在想什么，能做什么可以让他们留下来，就是展现不计后果、不论成败都要重视你的魄力。也许George在雷霆永远拿不到冠军，但这不重要，重要的是雷霆维持住了这支球队，使之成为俄克拉何马州的门面。
但湖人队有这种决心吗？起码在George这件事上，我认为没有。关键在于，湖人没有为了得到Leonard而决心付出一切。George与Leonard都在与母队还有一年合同时，同样说过想去湖人打球，但这种表态不代表湖人队可以坐着等他们自己来。也许湖人队的考虑，就是即便得不到Leonard、George甚至LBJ，也不愿付出太多年轻球员如Andrew Ingram、Kyle Kuzma、Julius Randle等人，也就是他们自己有了进可攻、退可守的方案，所以有了停损的底线。既然如此，又怎么能够得到这些球星的信任，你都已经有退路了，怎么信任湖人队的管理层真有这种aggressive要立马打造一支冠军队？我话说在前头，我并不认为湖人管理层的想法一定是错的，但是如果只是有雄心，就想在自由球员市场上翻江倒海，以为大家都‘心向湖人’，那就太天真了。我不确定像Magic Johnson为首的湖人管理层是怎么想的，他们当然也可以就湖人现有的基础上缓步前进，从某种程度来说，至少是立于不败之地，你不能说他们落伍了。但是从这些球星眼中来看，湖人的做法跟其他球队有什么两样？
（湖人管理層需要捫心自問，在George這件事上，真的盡力了嗎？）我始终认为，George留守雷霆，不管他是否早已心有定见，但最关键的因素在于湖人没有交易到Leonard。如果最后湖人啥也没捞到，Leonard就是拖死湖人的斯大林格勒。
（湖人與馬刺對於Leonard談判陷入膠著）George的决定，我们可以用另一个比喻来理解：这就好比一个有钱人的公子，跟一个拚了命赚钱的中产阶级，同样再追一个姑娘时，那姑娘也许比较想嫁那有钱人的公子，也不是不喜欢，但是这有钱人的公子在构筑这姑娘的梦想中，有某一件事并没有倾尽全力，而这个中产阶级的拿着搏命赚的钱作到了，并且来告诉这个姑娘，不论妳结果如何，我倾尽所有了。这个姑娘终于动心了，选择了这个中产阶级。也许这两人之后结果不一定会好，她以后也许会后悔，但是在当下，她被感动了，你能说这姑娘错了吗？
（George做了一個大膽的選擇）如果我是Magic Johnson，如果我还想要LBJ和Leonard，马刺提的任何条件，你要谁任你选，给你一个无法拒绝的报价，这才像是个豪门球队的管理层，说白了就是做给LBJ看：为了你要的人，我可以倾尽所有。如果还扭扭捏捏的，这也不能那也不放，那就老老实实的培养新人，争取能争取的自由球员得了。如果LBJ想去湖人，我不认为他会有任何动摇，唯一会动摇他的，是湖人允诺他加盟所设计的蓝图到底做到了多少，也就是对湖人管理层的信心。时间并不站在湖人这里，可要想好了。
（留給湖人管理層的時間不多了）（补充一句：湖人队队史上，只碰过一次类似于Leonard这样的交易，是在1975年用当年的选秀榜眼与第8顺位，加上两个先发球员换Kareem Abdul-Jabbar过来。后来Abdul-Jabbar为湖人拿了五个总冠军，除此之外，湖人没有再为任何一个球星做过如此大的动作。你就不难理解，为何Magic Johnson不敢冒进的理由了。）
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