2015年1月10日,中国男足将正式踏上澳大利亚亚洲杯的赛场,首场迎战沙特队,这是中国男足的第11次亚洲杯之旅。从1976年起,中国队首次参加亚洲杯足球赛,便取得了季军,在之前10次的征途中,国足还曾于1984年和2004年跻身决赛,但最终都是拿到亚军,同时最近两届亚洲杯赛事却是连续小组出局。
1976年亚洲杯赛决赛阶段的比赛在伊朗举行,参加比赛的队伍仅有6支。中国队获得季军。
1980年第7届亚洲杯足球赛在科威特首都科威特城举行。本届赛事首次有10支球队参加。科威特击败韩国夺冠,中国队小组遭遇淘汰。
1984年第八届亚洲杯足球赛在新加坡举行,在决赛中,中国队0-2不敌沙特阿拉伯遗憾收获亚军。
1988年亚洲杯决赛圈比赛在卡塔尔首都多哈举行,沙特阿拉伯夺冠。中国队半决赛负于韩国无缘决赛,最终夺得第四名。
1992年第10届亚洲杯决赛圈比赛在日本广岛举行,最后东道主日本队获得本国历史上首个亚洲杯冠军。中国队在半决赛中2-3不敌日本遭遇淘汰。
1996年第11届亚洲杯在阿联酋举行,本届亚洲杯的四强被西亚球队垄断,沙特阿拉伯最后夺得冠军。在四分之一决赛上,中国队在2-0领先的情况下,被沙特队连扳4球,最后以3-4负于沙特,惨遭淘汰。
2000年第12届亚洲杯决赛阶段比赛在黎巴嫩举行,日本队夺取本国历史上第二座亚洲杯冠军。中国队半决赛不敌日本队,三、四名决赛0-1小负韩国,获得第12届亚洲杯赛的第四名。
2004年第十三届亚洲杯足球赛在中国举行,本次亚洲杯赛决赛阶段首次扩军,参赛球队数量从过去的12支扩大到16支。在决赛中,东道主中国队1-3不敌日本获得亚军,平了中国队在亚洲杯的最好成绩。
2007年亚洲杯足球赛在东南亚四国印尼、马来西亚、泰国及越南举行,本届赛事是历史上首次由四个国家共同协办的国际体育赛事。中国队在本届亚洲杯赛上小组未能出线。
2011年第15届亚洲杯足球赛在卡塔尔举行。日本队获得最终的冠军,中国队小组未能出线。