第一部分：上下两百年--英国足球通史(14)

　　这样一个榜单，似乎说明着英超这个黄金联赛的成功，在商业收入上直接得益于电视转播收入，得益于天空电视台的强力支撑。“天空托起英超”的说法，是许多市场营销分析中的案例，但事实并非如此，英超托起天空，英超让默多克的天空扭亏为盈，是真正的事实。哪怕没有天空，没有1992年收费电视的强棒出击，英格兰顶级联赛的电视转播收入仍然不会太低，因为整体足球行业的变化，商业化手段的植入，注定了在英国这个媒体极为发达的市场，顶级足球联赛会成为最抢手的电视节目资源——英超诞生之初那次关键谈判上，ITV给英超开出的价码是5年2.6亿英镑，当时的ITV代表戴克过于自信，因为这个价格较此前一份转播合同高出了太多，ITV也给自己留出了充裕的盈利空间。戴克没有想到的是，舒格和默多克的结盟，能如此迅疾地在价格上大幅反超——那几乎是天空濒临破产前最后一次赌博。

　　当天空在1997年续约成功后，他们和英超之间的捆绑关系已经很难消除，开路电视也退出了对英超赛事直播的争夺。归根结底，球迷对俱乐部和联赛的忠诚度，那种不可动摇的情感纽带，是英超成为黄金联赛的第一要著，也是天空能大行其道的根本原因。天空对英超足球的媒体包装，爱德华兹、戴恩、舒格和其后斯库德摩尔这些商人营销英超的种种创新手法，全都是建立在球迷赤胆忠心的感情基础上。

　　未来的挑战

　　未来的挑战，对英超而言，迫在眉睫。

　　2009年欧洲冠军联赛，曼联糟糕地输给巴塞罗那，成就了巴塞罗那第二支梦之队美名，却并没有贬低英超在欧洲乃至世界足坛第一职业联赛的地位。不论是从国际赛事成绩、联赛财力、市场号召力和媒体友善程度，英超仍然在领先。

　　只是这种领先还能延续多久？

　　危言耸听的判断，是英超领先欧洲的优势，很难再持续超过十年，或许不到五年，或许在下一个英超电视转播合同续约时——2013—16赛季的合同，英超电视转播收入将会缩水，同时过高的球票价格、过分的商业开发，会让英超无法从瓶颈中自拔。

　　在全球经济衰退中，英国是重灾区，英超同样无法幸免，一些和其他联赛的比较差异已经显现。首先在国际金融市场上，由于英超汇率狂泻，英超俱乐部在吸纳人才和留住人才上，将面临前所未有的挑战。高峰期英镑和欧元汇率达到过1:1.5的比例，可是在2008年夏季转会窗口和200年初的冬季转会窗口上，由于英镑汇率下降，直接导致了英超经营成本的大幅上升。

　　和人才吸纳相关的还有另外一种经济体制性的变化，那就是在英超前16个赛季，英国都属于欧洲所得税较低国家，尤其与德国、法国相比，对于延揽人才有着不小的竞争优势，加上各俱乐部擅长拆分球员合同，将很大比重合同转移到无需纳税的离岸公司。但是经济衰退的打击，迫使英国政府降低市场经济自由度，提升所得税，对避税逃税现象严加监督，这也使英超经济竞争力下降。

　　英超是世界最赚钱的联赛，经济规模相当可观，2007—08赛季，据不完全统计，英超联赛整体经济收入达到了18亿英镑。从2003年开始的历年世界职业体育联赛统计对比中，英超在经济规模上一直稳居世界第四联赛的席位：仅次于美国四大职业体育联盟的NFL、MLB和NBA，却高于NHL。以2007—08赛季的收入数据对比，英超在经济规模上，已经领先意甲超过40%。

　　可是英超最大的危机，也正和其经济规模相关——英超是负债最高的职业足球联赛。根据2009年6月初统计，英超20个俱乐部总体负债数额超过了31亿英镑，各种银行透支、借贷和其他金融形式的拆解，累计成如此庞大的数字。这个数字较足总主席特里斯曼2008年10月的估算还要庞大。特里斯曼当时的估算，连带算进去足总和英格兰联赛委员会的负债，为30亿英镑。这样的负债数字，早就让英超成为了国际足联和欧足联两大管理组织直接的攻击对象，普拉蒂尼曾经多次批评英超是建立在沙砾之上的宫殿。

　　曼联和切尔西，过去5年球场上最为成功的两个英超俱乐部，两个分别被美国家族财团和俄罗斯石油寡头控制的俱乐部，同时也是负债最高的两个俱乐部——最新统计显示，切尔西以7亿英镑负债数额，取代负债6.99亿英镑的曼联，成为世界上负债最高俱乐部。阿森纳第三，负债4.16亿英镑，利物浦负债2.8亿英镑。

　　四豪门从创立英超前充满憧憬的逐金者，变成如今的债台高筑，原因各不相同，但英超这一他们极力推进的独立联赛模式，为不同的俱乐部所有者牟取过巨额利益，却也把俱乐部本身放置到了一个风险难测的赌博场中。

　　曼联的债务很好理解，格雷泽家族当初就没有足够实力，通过各种融资拆解手段收购曼联，回头又立即将自己收购过程中承担的债务转嫁到曼联身上，因此哪怕曼联再成功，每个赛季他们营业利润的80%都要拿去支付利息；利物浦的债务状况，和曼联有些相似，同样来自美国的老板希克斯和吉列，也将收购俱乐部的债务部分转嫁到了俱乐部身上。

　　切尔西倒是没有欠银行任何钱，因为老板阿布拉莫维奇就是一家大银行。这7.01亿英镑，在财务核算中，属于俱乐部6年来从阿布拉莫维奇手中借得的无息贷款。在特里斯曼和国际足联、欧足联围攻英超俱乐部所有权体制后，切尔西表示阿布已经将这些借贷数字降到了3.4亿英镑，其余部分被转化为切尔西俱乐部股份。埃及巨富默罕默德·阿尔·法耶德，做法和阿布有些相似，在富勒姆十多年也投入了1.74亿英镑的无息贷款。

　　阿森纳的负债，主要因为酋长球场兴建过程中的2.6亿英镑贷款。酋长球场创收能力，在海布里一倍以上，不过阿森纳还借贷l.3亿英镑用来在海布里改建房地产项目。由于经济衰退，海布里那些高档公寓销售发生了严重问题，这是阿森纳经济紧缩的重要因素。

　　电视转播之外，英超整体收入同样在上升，然而以公共上市公司形态运营足球俱乐部的模式，现在几乎绝迹。曼联、切尔西、纽卡斯尔联队、阿斯顿维拉等的先后退市，让更多英超俱乐部依附于一个或多个亿万富豪的支持，俱乐部需要接受市场监督的越来越少，因此理性运营的可能性也在下降。以曼联为例，格雷泽的收购，必定会造成俱乐部大量收入的流失，原因就在于俱乐部要为格雷泽家族背负那么高的利息成本。

　　回到起点

　　17年来，英超总共出现过43个不同俱乐部，2008—09赛季结束时的20个俱乐部里，15家完全隶属于私人，足球完成了一次轮回——最早把俱乐部注册成为有限责任公司后，就是为了让俱乐部发起人们规避风险。现在英超回到了一个起点，只要你钱够多，你就能控制一个英超俱乐部。

　　中小俱乐部，哪怕身在英超，也时刻担心将入英冠的惨痛，因为电视转播收益一项，在2009年英超和英冠俱乐部的差距就在3000万英镑以上。这是为什么保级球队投入球队建设时，有时候比争冠球队还要疯狂。大家都明白，像英超这样的现金列车，此生或许就只有这一趟追赶的机会，错过了，机会肯定不会再来。于是中小俱乐部的老板们感觉难以支撑时，会积极寻找新的更强大的下家。2008—09赛季的两个保级俱乐部，赛季还未结束，就宣布了新一轮股东变更：桑德兰的爱尔兰控股财团将全部股份转让给美国达拉斯私募基金巨富艾利斯·肖特，曾经在2008年夏天参与曼城收购案的阿联酋迪拜富商苏莱曼·阿尔·法西姆，组织财团收购了有俄罗斯资本背景富豪盖德马克控股的朴茨茅斯。

　　英超始终强调，所有俱乐部负债都是良性负债，以英超收入的不断上涨为理由。只是英超俱乐部在2008—09赛季，用于球员教练和管理人员的薪酬加转会费支出，已经占到了英超整体收入的55%。薪酬成本如果超出整体收入的50%，一个俱乐部通常被认为将遭遇高成本运营风险，这在英超已经变成了事实。

　　一百多年的足球发展，在英格兰这片神奇的足球土壤上，催生出了英超这样一个庞然大物；这个庞然大物诞生的原因，是足球商人们希望通过独立运营来赚取更大的利益；在赚取巨额利益的过程中，许多足球商人已经金蝉脱壳，然而英超却陷入了巨额负债的危机之中。英超本来被想象为一个职业足球发展的终极目标，此时此刻的英超，似乎又回到了一个危机四伏的起点。

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