垒球运动与棒球运动很相似，区别主要是垒球球体较大，而比赛场地较小，垒间和投球距离也较短；在规则方面，垒球投手限用低手投球，跑垒员须待投手投球出手后才能离垒，棒球则没有限制。

　　垒球诞生于19世纪80年代的美国芝加哥，是由一名名叫乔治-汉考克记者发明。1888年垒球运动从室内转移到室外。垒球诞生后使用过很多个名字，在1920年最终定名为垒球。1933年美国成立了美国业余垒球协会(ASA)。

　　在发展的过程中，由于投球等手法的不同，垒球又可以再细分成几个小项目，其中目前最流行的，也是奥运会的比赛项目，是被称为“速投”的那一种。

　　1965年，在澳大利亚墨尔本举行的第一届女子垒球世锦赛，澳大利亚队在决赛中以1-0击败美国队，夺得世界冠军。

　　垒球运动在20世纪初传入中国，逐渐在上海、北京、天津等地的教会学校中开展。1924年旧中国第三届全国运动会首次将女子垒球列为表演项目，在1933年旧中国第五届全国运动会上成为正式比赛项目。新中国成立后的1959年第一届全运会上有21个省市的女子垒球队参赛，之后除第二届和第五届全运会外，均为正式比赛项目。

　　中国垒球协会于1974年成立，并于1979年11月加入国际垒球联合会。2003年10月举办了第七届世界青年女子垒球锦标，2006年8月底举办了第十一届世界女子垒球锦标赛。

　　2005年，国际奥委会委员在对28个夏季奥运会项目逐一投票表决，结果棒球和垒球两个项目被裁减出2012年伦敦奥运会。

　　垒球比赛场地是一个直角扇形区域，分内场和外场。内场呈正方形，长18米，为红沙土场地，四角各设一个垒位，在尖角上的垒位是本垒，并依逆时针方向分别为一垒、二垒和三垒。内场以外的地区为外场，外场为草皮场地，半径61-68.5米。

　　球：垒球由合成纤维制成，外层覆盖皮革。垒球与棒球一样硬，只是要比棒球略大一些，周长30.2-30.8厘米，棒球为23.8厘米。垒球重177-200克，棒球为141-149克。

　　球棒：垒球的球棒一般由铝合金制成，职业球手一律用木制球棒。棒长86.4厘米，圆柱形球棒最粗处不得超过5.7厘米。

　　手套：由皮革制成，在拇指和食指间设计成口袋状，手套的形状和大小随球员场上位置而有所不同。

　　头盔：击球手和捕手都戴有头盔，但是捕手的头盔可以覆盖整个面部。

　　垒球是一种以两支队伍(每队上场9人)交替击球和接球的比赛项目。比赛双方的目的是力争在7局比赛(即七轮击球)中获得最高分。如果一方有3名击球手被淘汰出局，该队的半局就宣告结束。如果七局比赛之后两队打平，将进入延长赛，直到一方获胜为止。每一局双方各有一次攻防，完成一次攻防转换为一局。

　　得分：

　　在一局比赛中，如果击球手击中球后沿逆时针方向顺利到达一垒，然后跑完所有的三垒，最后跑回本垒，此时，这支球队得一分。击球手击中对方队员投出来的球后，该击球手占得一垒。击球手击出来的球必须落在边线以内，对方接球队员之前，这样，对方接球队员就有可能用其手套将球接住。在接球手拿球上垒之前，击球手必须先到该垒。

　　上垒：

　　如果击球手将球击出场外(击球区外四个投球点以外)或者被对方投出来的球打到身上，击球手也能安全上垒。但是，如果是一个本垒打，经常是将球击出场外围栏，那么，击球手和所有跑垒球员都要绕各垒跑一周，然后马上得分。一般情况下，第一个击球队员安全到达第一垒后，然后其他击球手击中投球后，逐垒占领，这样才能得分。

　　其他规则：

　　如果击球手打出一粒边界球，除非该队员在此之前已击出两粒好球，那么这个球算击球手的一次失误。

　　如果击球队员在前两次击球失败后，第三次击出的球被接球队员接住，那么，该击球手就会以三击不中而被淘汰出局。

　　在球被接到之前，如果跑垒员跑离本垒，而且，接球队员在跑垒员赶回之前拿到球并成功上垒的话，那么，该跑垒员被淘汰出局。

　　击球员将球击在界内后必须跑向一垒；如果成功到达一垒，这次击球将被视为安打，并转换角色为跑垒员。投球手在掷球时必须至少有一条腿着地。击球员将球打出外场护栏外，称为本垒打，可以在无阻拦情况下跑回本垒得分，之后另一名击球员上场。

　　队员被替换下场之后可以重新上场，但是一名替补只能替换一名场上球员。

　　奥运会女子垒球比赛共有8支队伍参赛，首先进行单循环赛，循环赛前四名将进行佩寄制决赛，即由排名第1对第2，第3对第4，1对2的胜者直接进入最终决赛，负者将和3对4的胜者进行一场比赛产生另一支决赛队伍。