山东，金代以前为地理概念，泛指崤山、华山或太行山以东的黄河流域广大地区。金代大定八年(1168年)置山东东、西路统军司，山东遂成为正式行政区划名称。明代山东布政司(又称行省)管辖6府、104县，大致奠定了今山东省行政区域范围。清代山东基本沿袭明代山东的版图，称山东省。因西周封邦建国时，今山东境内曾存有齐、鲁、曹、滕、卫诸国，周公旦封于鲁，所以现在山东又简称“鲁”。

　　行政区划：全省划分为济南、青岛、淄博、枣庄、东营、烟台、潍坊、济宁、泰安、威海、日照、莱芜、临沂、德州、聊城、滨州、菏泽17个地级市，140个县(市辖区49个、县级市31个、县60个)，1932个乡(街道办事处466个、乡276个、镇1190个)。

　　地理：山东省地处中国东部、黄河下游，是中国主要沿海省市之一。位于北半球中纬度地带。陆地南北最长约420公里，东西最宽约700余公里，陆地总面积15.67万平方公里，约占全国总面积的1.6%，居全国第十九位。境域东临海洋，西接大陆。水平地形分为半岛和内陆两部分，东部的山东半岛突出于黄海、渤海之间，隔渤海海峡与辽东半岛遥遥相对，庙岛群岛(又称长山列岛)屹立在渤海海峡，是渤海与黄海的分界处，扼海峡咽喉，成为拱卫首都北京的重要海防门户。西部内陆部分自北而南依次与河北、河南、安徽、江苏4省接壤。

　　山东地形，中部突起，为鲁中南山地丘陵区；东部半岛大都是起伏和缓的波状丘陵区；西部、北部是黄河冲积而成的鲁西北平原区，是华北大平原的一部分。境内山地约占陆地总面积的15.5%，丘陵占13.2%，洼地占4.1%，湖沼占4.4%，平原占55%，其他占7.8%。

　　气候：山东的气候属暖温带季风气候类型。降水集中，雨热同季，春秋短暂，冬夏较长。年平均气温11-14℃，全省气温地区差异东西大于南北。年平均降水量一般在550-950毫米之间，由东南向西北递减。全省光照资源充足，平均光照时数为2300-2890小时，热量条件可满足农作物一年两作的需要。由于降水量60%以上集中于夏季，故易形成涝灾，冬春又常发生旱灾，对农业生产影响最大。

　　山东是中华文明发祥地之一。目前发现的最早的山东人——“沂源人”，可以把山东的历史上推到四五十万年以前。新石器时代早、中期的滕县北辛文化，距今也有七千年左右。举世闻名的原始社会末期的大汶口文化、龙山文化都是在山东首先发现的。自夏朝开始，山东进入奴隶制社会。商朝建立以前，山东是商族活动的中心，商前期的五次迁都，有三次在山东境内。商朝建立后，山东仍是其统治的中心地区。西周实行“封邦建国”之策，封吕尚于齐，封周公旦于鲁，另外尚有曹、滕、卫诸国。齐国“通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归”；鲁国融合周文化与东方文化，为“礼仪之邦”。

　　山东是中国古代文化的发源地之一，也是古代文化的中心。这里曾产生过许多杰出的思想家、科学家、政治家、军事家、文学家和艺术家。在学术思想方面，有孔子、孟子、墨子、荀子、庄子等；在政治军事方面，有管仲、晏婴、孙武、吴起、孙膑、诸葛亮、戚继光等；在文学方面，有东方朔、孔融、刘勰、李清照、辛弃疾、蒲松龄等；在艺术方面有王羲之、颜真卿等；在科学技术方面，有鲁班；在医学方面有扁鹊。他们的思想、理论、智慧和学术成就，构成了中国传统文化的重要内容，对中华民族文化的发展产生了广泛而深远的影响。

　　山东还是中国的体育大省，从七运会的奖牌榜第十到十运会的奖牌榜第三，山东省在近几届全运会的排名稳步上升，并且涌现了刘春红、唐功红、张娟娟等一批奥运冠军。