改革前：个人利益与集体荣誉矛盾一触即发

　　2002年，中国网球在釜山亚运会上破天荒地全面溃败。李芳退役，易景倩、李心意等队员也状态下滑，女子网球彻底陷入低潮。

　　由此，网球运动投入不足，赛练脱节等问题逐渐浮出水面。时任中国网球协会会长张晓宁曾经回忆，“当时的条件不允许我们的运动员去职业化。我们的经费最多只能让主力队员每年打10站比赛。”

　　即使网球在中国一直属于弱势项目，这一情况也引起了官方的极大重视。为了备战2008年奥运会，中国网协制定了“以女子为重心、以双打为突破口”的策略。虽然网管中心并没有明确提出职业化要求，但是在“多参战——挣积分——进奥运”的硬指标下，运动员们被允许大范围地参加国际比赛。到2004年雅典奥运会前，国家为女子选手出国比赛提供的金额为600万元，加上男选手，总投入达到1000万元。

　　由此，郑洁、晏紫、李婷、孙甜甜开始频繁参加国外职业巡回赛。一开始，她们的排名只处于300～400名；从ITF挑战赛和卫星赛打到WTA巡回赛预选赛，一年半后，她们已经挤进前50名，凭排名可以直接进入大满贯正选赛。

　　2004年，老女排队长孙晋芳入主网球管理中心。她以自己极大的诚意劝说天赋高、但在两年前退役的李娜重回国家队。此外，孙晋芳还一一解除了李娜对于未来困难的许多疑虑。她承诺为李娜创造条件和帮助，“一定会在个人层面上实现你的个人利益最大化”。

　　同年，李婷和孙甜甜在雅典奥运会上为中国代表团夺得一枚意外的金牌，中国女网的发展道路似乎一帆风顺。然而，随着运动员们越来越多地参与职业赛事，奖金和利益分配逐渐成为运动员们与管理者之间的最大矛盾。不仅运动员们的训练、参赛、经费使用必须由网球中心或国家队统一管理，必须将税后奖金的65%上缴，根据中国网协的规定，剩余的奖金也不会马上发给球员。

　　矛盾一触即发，曾被视为中国网球女单希望之星的彭帅成为最早的挑战者。2005年，她要求在教练、奖金和参赛上脱离国家队管理模式，享受充分自由；而孙晋芳则对她“只想奖金，不考虑大局”的态度予以严厉批评。

　　同样在2005年，卫冕冠军李娜在十运会网球女单半决赛中遭淘汰。赛后，她表示：“如果可以将队员的成绩和奖金挂钩，应该会更好一些”。

　　金花单飞，压力之下“摸着石头过河”

　　变革看来是必须的了。2006年，郑洁和晏紫在澳网获得女双冠军。孙晋芳和她负责的网管中心开始考虑改革。

　　改革的动因除了来自于网球运动发展的需要，也来自于网球运动员个人职业生涯的发展与举国体制的冲突已经把这一项目推向了中国体育的风口浪尖。

　　对于如何改革、改革后怎么走、以后如何解决遇到的问题等等，孙晋芳为很多理论的探索和总结，做足了准备。而改革举措的推出一拖两年。一些人对于改革有很多顾虑，比如运动员放出去以后你怎么管理？奥运争光计划能不能落实？

　　用孙晋芳今天的话来说，“时机尚未成熟，而2008年奥运后是一个最好的节点。”此前，她就跟运动员承诺，“在2008年以后我们一定会采取很多改革和开放的政策。”

　　2008年奥运会之后，网管中心终于决定对运动员实行“金花单飞”政策，这意味着传统的举国体制将要发生革命性的变化。可以想见，如果没有雅典奥运会女双金牌和一系列极具说服力的大满贯成绩，网球中心也很难下定决心改革。

　　12月，中国四名最顶尖、同时“条件成熟”的女子球员——李娜、郑洁、彭帅和晏紫终于成为中国史无前例的第一批单飞运动员。这意味着她们将脱离传统的行政管理模式，获得自由计划自己的网球职业的权利——可以自己制订时间表，选择教练和后援团队，只需将一年的赛事按周期上报，而且只用将奖金收益的8%～12%上交给中国网球协会。

　　“我们给她们选择：你要单飞出去也可以；有飞不动、留在体制内的，我们也给予很有空间的政策，”孙晋芳向《中国新闻周刊》举例，“比如说张帅，按照选择改革的政策她能够单飞了，但是她没有强大的保障团队和经济实力飞出去，所以她享受体制内最好的待遇。”

　　孙晋芳认为，这已经是“洋为中用、既走网球职业化道路又符合中国国情的最好方式”。

　　但是同任何一项改革一样，这一举动一开始受到了很大的压力和质疑，这些运动员能否自己在WTA的大环境下生存？体制内的批评声音四起——尤其是一开始她们的成绩都不甚理想。国家体育总局一位负责人当时曾公开对媒体表示：“从目前来看，金花们单飞之后的表现并不理想。至少我个人认为，单飞目前不适合继续推广。”

　　对于网管中心和金花们来说，单飞两年来，双方都一直在“摸着石头过河”。网管中心在摸索如何用新模式管理离开体制、但又与体制有千丝万缕关系的运动员，运动员们则在告别“家长”后面对巨额的教练、训练、机票和酒店开销，以及生存下去的巨大压力。

　　单飞显然并不适用于所有运动员。四朵金花中的晏紫就一直状态不佳，还传出怀孕消息，已退出今年所有赛事。孙晋芳曾表示，单飞后“有的金花在落后，说明不适应单飞模式，有的选手可能会回归国家队模式”。

　　但是，李娜和郑洁在2010年双双杀入澳网半决赛，打消了人们的疑虑；2010年上半赛季因伤状态一度不佳的彭帅，在广州亚运会上夺得网球女单冠军后也状态神勇，目前首次跻身世界前20名。

　　李娜从6岁起就开始接受举国体制的培养，李娜以她职业网球生涯里扎实的进步，回答了人们的疑虑。在“单飞”后的第三个年头，她用一座苏珊-朗格朗杯来肯定中国网球的改革努力。