挑战巡回赛目前包括162个赛事，分别在全世界45个国家举行，是网坛未来之星声名崛起的竞技舞台，这里为从希望赛崛起的球员们提供改善他们技战术水平的机会，同时也为获得ATP排名积分而战。挑战赛赛事奖金范围自35,000美金至125,000美金。这些赛事是由ATP全权管理并根据ATP的条款和规定进行。所有的挑战赛根据每个赛事的赛事奖金分配ATP排名积分。这些积分的分配将为在挑战赛获得优异成绩的选手提供进入ATP的通道。在目前的排名系统下，选手们要上升到可以参加ATP巡回赛级别的比赛必须通过挑战赛。桑普拉斯、纳达尔和费德勒等巨星也都曾经受挑战赛的洗礼，从而迈向成功。

　　记者张奔斗报道 

　　尽管中国的男子球员依然让我们缺少骄傲的底气，但至少现在我们可以拍着胸脯骄傲宣称，中国已拥有了两项高级别国际赛事：每年十月举行的上海ATP1000大师赛和北京的ATP500赛事。

　　不过，你知道中国今年将举行多少项挑战赛事么？答案是——1项，将于8月初在北京举行。

　　中国虽然并不是世界上唯一一个挑战赛事数量小于巡回赛事的奇特国度，但对于这样一个急需提升男子网球水准的体育大国来说，这个数字确实令人难以想象。ATP挑战巡回赛每年在40多个国家举行超过150项，中国在其中所占比例令人尴尬。和中国这个触目的“1”形成鲜明对比的是，意大利拥有25项挑战赛事，美国拥有20项，而德国、西班牙、法国和巴西也都拥有7项或以上的挑战赛事。在亚洲范围内，中国所举办挑战赛事的数量也不及日韩。

　　难道说，在一个快速发展的中国，人人都愿意去投身宏大的事业？在热衷于举办高级别赛事的同时，却对低一个级别的挑战赛事兴味索然。上海大师赛和中网每年的那几张外卡当然能帮助中国球员开阔眼界，但要想为更大层面的本土球员提供更切合实际的帮助，挑战赛事显然是更好的路径。

　　中国需要更多本土举行的低级别赛事吗？在结束三月份的迈阿密资格赛外卡之旅后，吴迪在本月初重庆的一站希望赛事中夺冠。尽管希望赛事的级别还低于挑战赛事，但27分的冠军积分还是令吴迪的男单世界排名飞升了约150位，来到了个人新高的第517位。谈到低级别赛事这个话题，吴迪感慨：“西班牙和意大利几乎每周都有大大小小的比赛，我当然希望我们国家也能有更多低级别的赛事啦，这样我们不用出国就能增加积分和经验了！”

　　当然，用吴迪在上海浦东网球队的主教练、同时也是目前国家男队教练组组长鲁凌的话讲，如今这一代年轻球员，“出国打球就像出省那么方便，哪像我们当年，一年也就能四次出国参赛。”鲁凌分析说：“以中国球员目前的水准，凭借外卡参加上海大师赛也就是见见世面、参与一下，还是要立足根本从最低级别赛事一步步打上来。”他以吴迪的现状为例说，目前多参加希望赛事是正确的策略；在排名升至400位左右时，再进一步安排参加挑战赛事。随着中国年轻一代球员的渐渐成熟，他也相信中国今后会举办更多的挑战赛事。

　　今年将有八项希望赛事在中国进行，数量虽然尚可，但和挑战赛事相比，希望赛事的奖金和积分明显偏低——挑战赛事的奖金范围在3.5万至12.5万的范围，今年在中国举行的希望赛事总奖金多在1.5万美元。吴迪在重庆夺冠的奖金，为1950美元。

　　关键的问题是，在两项顶级赛事和八项希望赛事之间，仅仅一项挑战赛事，令在中国举行的赛事构架出现了断层与失衡。试想，如果在拥有一定数量的希望赛事同时，还能够再多几项挑战赛事，那么这些赛事的外卡和资格赛将提供给中国球员以更多赚取积分与国际赛事经验的机会，有助于他们以更快的速度接近加入ATP巡回赛事竞争圈的梦想。

　　不过，中国并不是唯一缺少挑战赛事的大国。拥有深厚网球传统的澳大利亚，挑战赛事数量更竟然为零；而尽管欧洲拥有的挑战赛事数量超过了90项，但英国在其中所占竟不足二十分之一。澳大利亚和英国网球如今拥有什么共同点？人才断层！澳大利亚近年来只有一个伤痕累累的休伊特在搏命，而英国说来说去也仅有穆雷一人而已；两国的网协也饱受批评，英国队竟然沦落到在戴维斯杯最低级别赛事中和土耳其队竞争的田地，弄得土耳其网协主席也大惑不解：“我们每年预算53万，英国网协年预算9000万，他们怎么跟我们混到一起来了……”

　　由此可见，拥有一个从青少年赛事到希望赛到挑战赛再到最高级别的巡回赛的完整赛事构架，对于本土球员的成长是多么关键。这其中的每一环，都缺一不可。