周鹤洋8岁学棋，11岁进国家少年队。1996年获全国个人赛冠军，1992、1993连续两年获得该项赛事第三名。曾获第4届NEC杯冠军。1988年定为初段，1997年升为七段，1999年升为八段。周鹤洋目前的棋力稳步上升，被业内许多人士认为是常昊之后最有发展前途的棋手之一。

　　周鹤洋职业生涯中最为人称道的是他对当今第一人李昌镐保持全胜的战绩：1997年4月，在日本举行的第十届富士通杯世界职业围棋赛上，他以半目淘汰李昌镐进入前八名；2000年4月，在东京举行的第十三届富士通杯第二轮比赛中，他再度战胜李昌镐；同年９月，在韩国举行的第五届三星杯世界围棋公开赛上，战胜李昌镐进入前八名。