张燮林祖籍江苏镇江，1940年生于上海，从小喜好打乒乓球。

　　张燮林挂帅的中国女队参加世乒赛，一共夺得10次女团冠军，9次女单冠军，8次女双冠军，9次混双冠军。而中国队参加的奥运会乒乓球赛，女单冠军从未旁落。

　　国际乒联在第四十六届世乒赛期间给中国乒乓球代表团顾问张燮林等5人颁发了奖牌。此前,国际乒联下属的斯韦思林俱乐部已将他们列为该俱乐部名人堂成员。与张燮林一起进入名人堂的还有梁戈亮、郭跃华、曹燕华、江嘉良。