里贝克是在1998年9月前任教练贝尔蒂-福格茨辞职后接手国家队的。德国队在几个月前的世界杯赛上负于了克罗地亚队，他的任务就是要为2000年欧锦赛重建国家队。

　　62岁的里贝克经验丰富，曾任法兰克福队、凯泽斯劳滕队、多特蒙德队、勒沃库森队、汉堡队和拜仁慕尼黑队的教练。在1978至1984年期间，他是德国主教练朱普·德瓦尔的助理教练。执教期间唯一的战绩是，1988年率勒沃库森队夺取了欧洲联盟杯的冠军。

　　在资格赛阶段，德国队已没有了冠军像，但威风犹存，在第一场负于土耳其后连胜六场。

　　里贝克曾努力寻找过一种致胜的打法和阵容，尝试过多种战术配合，并经常变换球员，却收效甚微。最大的问题可能是缺少一名有才能的中场组织者，这个人应该能像法国队中场齐达内那样把中场和进攻有效地衔接起来。许多人批评里贝克不起用年轻人。换言之，在经验和年龄方面，里贝克倾向于经验更重要。据估计，里贝克及其助手尤里-斯泰莱克很可能会采用类似拜仁慕尼黑的阵型。