刘茵1991年夏天开始跟李锐教练练游泳,1993年进入市体校,转年入选省队。2000年悉尼奥运会上,刘茵因为年龄小,经验不足,没有游出水平。奥运会的经历使得刘茵心理上有了很大提高,在九运会高手如云的200米蝶泳比赛中一举夺魁。
2001年九运会女子200米蝶泳冠军,200米、400米个人混合泳第3名;
2002年全国游泳冠军赛女子200米蝶泳亚军。