编者按四年一度的世界杯即将擂响战鼓，就在球迷们翘首以盼准备好好享受这次足坛盛宴时，一个问号同时“打出”：我们自己的球队在哪里？

　　与此同时，国外主流媒体也提出这样的疑问。6月3日，《华盛顿邮报》记者基斯·里奇伯格就中国足球发表评论“中国未能进军南非世界杯的背后”。早报现将此评论摘抄如下，供我们反思。

这一幕只能停留在我们的记忆里。

　　早报讯 本月，当来自32个国家的足球队齐聚南非世界杯时，有个国家的缺席相当显眼：中国队。

　　中国是世界上人口最多的国家，也是个新兴体育大国，居2008年北京奥运会金牌榜首位。但中国的足球水平却很可悲。中国男足在世界上排名84位，仅位于莫桑比克队之前。

　　中国有众多球迷，世界杯期间预计有数千万人观看比赛，全部比赛都将在中国免费直播。运动酒吧也会人满为患。不过中国球迷却不能为自己的队伍呐喊助威。

　　更让人觉得丢脸的是，中国的近邻朝鲜，这个闭关锁国的国家也踏上了本届世界杯的旅程。“我们会为朝鲜队加油，因为我们是邻国。”王琦(音)说，他的公司为中国球迷提供去南非的票。“他们甚至吃不饱饭，但他们比中国球员踢球更努力。”

　　1970年代“文革”结束后，中国不再孤立于国际社会，中国国家男子足球队仅于2002年出现在世界杯赛场，但三场比赛未进一球。然而在男子足球持续苦苦挣扎时，被誉为“铿锵玫瑰”的中国女足在全世界排名前十。

　　自从中国理直气壮地宣称自己发明这项游戏后，中国球迷对男足的遗憾现状感到更加痛苦。汉朝的画像展示了一种和现代皮制充气足球相似的游戏。

　　“都说中国人擅长数学，但很难解释为什么13亿人口的国家却不能产生一支11人的能赢球的足球队。”香港大学历史系教授、《奥运梦》一书作者徐国琦说。

　　冠军决定一切

　　足球记者和球迷说了好多原因，大部分认为金钱、政治、腐败和文化问题导致足球问题，通常人们会把这四种因素综合起来。

　　在体育圈，政府挑选全国各地的冠军，把资金投给他们，从而赢取奖牌并制造冠军。但这些支持一般都给了个人项目，比如体操、游泳和跳水；还有那些中国传统优势项目，比如羽毛球和乒乓球。足球不得不寻求个人赞助。

　　“中国足球最大的问题是他们没有足够的资金。”《体坛周报》马德兴说。

　　尽管中国现在有资金雄厚的公司和个人可以赞助足球队，只要中国队一直被认为是失败者，官方支持就相当有限。马德兴说，“这是个怪圈，没成绩就没钱，没钱就没成绩。” 有些体育记者认为政治因素也参与进来，因为体育局官员，特别是地方官员宁愿把钱投到能确保快速夺牌的体育天才身上。“这跟他们能否升职有关系。”足球评论员李承鹏说。

　　中国足球还被四处泛滥的腐败所污染。公安部去年下半年展开了打黑行动，截至目前已经逮捕了20多名足球官员、裁判和球员，都涉嫌操纵比赛和赌球。

　　踢球儿童很少

　　很少有中国儿童踢足球，一些记者和球迷认为，部分原因是学校不重视体育，还有繁华城市里缺少球场所致。“中国小孩儿能干吗？”范惠明(音)说，61岁的他从小就在北京工人体育场看球，该球场1958年就建在他儿时住处附近，“他们要是踢球，球直接就踢到别人家玻璃上了。”

　　对年轻人来说，足球已处于篮球的光环下，部分原因是中国在NBA打球的球员被当作摇滚明星一样对待，最著名的就是火箭队的姚明和新泽西网队的易建联。“足球这块儿，没有能做年轻人偶像的中国人。”李承鹏说。

　　记者和球迷认为NBA强劲的市场和产品促销活动有助于促进篮球在中国的流行。与之对比，国际足球界甚至在中国没有一间办公室。

　　英国人罗文(Rowan Simons) 20多年前来到中国，他发现周末时自己没地儿踢球，目前他正组织一项运动在北京推广足球。他现任万国群星足球俱乐部主席，这是中国第一个业余的外资企业足球俱乐部。

　　罗文说，主要问题是，在其他地方，足球传统意义上都是从社区邻里间的俱乐部比赛开始。

　　“中国基本上就没有社区足球队，”罗文说，“中国足球要想成功，必须有人们自发组织的草根活动。”