1985年2月5日，C·罗出生在隶属于葡萄牙的大西洋美丽海岛马德拉，和大部分世界著名的球星一样，小时候C·罗家庭相当贫困。一家人住在山丘上的一座漏风漏雨的棚户房子里。

　　C·罗的父亲是当地一家小俱乐部的球衣管理员，他很小就在这家名为Andorinha球队崭露头角。9岁的时候，当地国民俱乐部以训练器械和球衣作为“转会费”签下C·罗。当时他的教练安东尼奥·门多萨后来回忆说：“克里斯蒂亚诺是我见过最出色的年轻球员，他的球技让我难以置信，那时我们随便就赢对手9球10球，而克里斯蒂亚诺经常包办一半入球。”

　　11岁的时候C·罗到了首都里斯本，投奔里斯本竞技声名显赫的青训营。C·罗曾经回忆在里斯本竞技的第一天：“教练先是念我们的号码，让我们主动介绍自己的名字。我的号码是5号，听到教练叫我之后，我站起来说：‘克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。’老师和所有队友都笑了，他们是在笑话我的口音。我当时非常愤怒，因为我感觉自己受到了伤害，我甚至举起一把椅子去警告老师。”

　　2002年9月29日，C·罗完成葡超处子秀，第二场比赛就打进在里斯本竞技一队的首粒入球。随后，他参加了中国球迷相当熟悉的土伦杯，在法国，他充分展示了自己的技术，甚至把对手过到哭了。

　　为了准备2004年欧洲杯，里斯本竞技修建的新主场在2003年8月6日落成的时候邀请曼联进行友谊赛。里斯本竞技3∶1将红魔斩于马下，C·罗发挥抢眼。赛后，曼联队长罗伊·基恩主动向弗格森提出应该买下这个对手。

　　当得悉皇马、利物浦等球队也有意引进这位17岁少年时，弗格森向随行的曼联总裁大卫·吉尔表示：“一定要买下C·罗，否则我就不上飞机，不回去了。”最终，曼联留下了1220万镑，带着C·罗登上了回英格兰的航班，而当年里斯本竞技从马德拉买下C·罗的价格，还不到2万镑。

　　C·罗加盟时，曼联刚将贝克汉姆送去皇马，球迷都寄望着巴西明星罗纳尔蒂尼奥加盟。然而，老特拉福德球迷等来的新7号不是小罗，而是更小的小小罗。这让曼联球迷颇为不满，不过，随着时间推移，现在已经没有人再提起这个问题了。肖煮海