新华社记者 梁希仪
所谓“姚明火箭热点”指的是姚明和火箭队在新赛季的命运几何。
形势较乐观，包括许多专家都认为，姚明将继续发展，火箭也有望超过上赛季，通过季后赛第一轮。
登陆NBA3年的姚明逐年都有提高。上赛季他均场得18·3分、投篮命中率55·2%，超过上上赛季的17·5分和52·2%。新赛季6场热身赛，他均场打27·2分钟，贡献18·8分、6·5个篮板，表明新赛季将有更好表现。
NBA对中锋身体素质要求高。姚明刚来时胳膊细、身子软，对抗中吃亏不少。但3年多下来改进显著，尤其是上肢变粗变壮，使他很自信，自感“篮下进攻更具侵略性，也能制造犯规了”，对NBA也越来越适应。事实上，NBA从过去到现在，还没有一个像他这样的巨人能够比他更灵活、跑得更快，上场时间和得分、篮板的能力超过他。
姚明在新赛季面临的另一挑战是，能否登上“两双”新台阶，即均场得20分、10个篮板。看趋势，姚明完全有可能。
上赛季“姚迈”联手，率领球队打出51胜、西部第五好成绩，季后赛打满7场才输给小牛。新赛季火箭的目标应在季后赛第二轮(半决赛)。依实力，火箭可望排在西部第三名，但由于西部有3个小组，按规定各组第一名是当然的种子队，所以，与马刺同组的火箭打得再好(除非好于马刺)，最后西部排名也只能落第四。要真是第四名，火箭季后赛首轮对手将可能还是小牛。
火箭为新赛季迈出第一轮，高层人士夏季做成几笔漂亮交易。首先从灰熊签来球风硬朗、爆发力十足的斯威夫特，指望他在篮板、防守、进攻上全助姚明；接着从开拓者签来能前能后的老将安德森，又从猛龙换来控球后卫阿尔斯通，使火箭外线再次得以改观，为挺进半决赛增加了筹码。
火箭的揭幕战在北京时间11月3日，对手是国王。火箭自1997年以来，一直没有闯过季后赛第一轮。
