世界各大洲均有不少区域性综合运动会，亚洲地区有东南亚运动会、西亚运动会。由于种种原因，东亚地区长时间内一直未能举办区域性运动会，而东亚一直是亚洲竞赛体育运动水平最高的地区，中国、韩国、日本在国际体坛均占有相当重要的地位，在近几届亚洲运动会上牢牢把持了金牌榜、奖牌榜和团体总分前三名的位置。
为了增进东亚地区各奥委会的交流，东亚地区不少国家的体育代表在1991年9月间举
行的东亚各国奥委会第一届理事会上，提出了举办东亚运动会的建议。这一提议在两个月后举行的第二次东亚各国奥委会协调会议中正式通过，大会决定东亚运动会为四年一度的体育活动。1992年1月27日举行的第三次东亚各国奥委会协调会议中，决定第一届东亚运动会于1993年在中国上海举行。之后不久，赛事组织的名称定为东亚运动会总会EAGA。
首届东亚运动会1993年5月9至18日在中国上海举行，8个国家和地区派队参赛。比赛设12个大项168个小项，实力强大的中国队以105枚金牌、74枚银牌和34枚铜牌独占鳌头，日本队以25枚金牌、37枚银牌和55枚铜牌坐上第二把交椅，韩国队以2枚金牌之差屈居第三。朝鲜、中国台北、香港、蒙古、澳门分列第三至第八位。
第二届东亚运动会原计划在朝鲜举行，朝鲜方面后放弃了承办权，改由韩国釜山承办。这届运动会于1997年5月10日至20日举行，9个国家和地区派队参赛，这届比赛设12个项目，跆拳道和摔跤替代了赛艇、保龄球，成为正式比赛项目。这届比赛比第一届激烈得多，上届盟主中国以62枚金牌、59枚银牌和64枚铜牌名列金牌榜和奖牌榜第一位，日本、韩国分别以47、45枚金牌名列第二、第三位。哈萨克斯坦以24枚金牌名列第四位。
第三届东亚运动会2001年5月19日至27日在日本大阪举行，上届参赛的9个国家和地区均赴会，澳大利亚以非正式成员国的身份参赛，不计成绩。本届赛事设15个项目，曲棍球和赛艇列为表演项目。中国代表团依然成为最大赢家，以85枚金牌、48枚银牌和58枚铜牌列金牌榜和奖牌榜首位，日本队以61枚金牌列第二位，韩国队、哈萨克斯坦队分别以34枚金牌、13枚金牌居第三、四位。(黑龙江日报)
作者：王全立
