2004年的4月，有一幕场景也许会留在很多关心中国足球的人记忆里：当国奥队负于伊朗提前两轮失去出线资格之后，足协掌门人阎世铎和国奥队主教练沈祥福面对球迷痛哭流涕，无力地喊出了一句：“我们愧对球迷，愧对中国足球！”
忆往昔，世青赛上的这支球队甚至被认为是唯一对萨维奥拉领衔的阿根廷队做过有效的抵抗，因而获得了无数的尊敬和国人寄予的殷切的希望。然而曾经被誉为“超白金一代
”的这支国奥队，竟然“提前两轮”就夭折了。首战一球不敌韩国，次役竟然在主场被孱弱的马来西亚1：1逼平，其实所有人都已经能够预料到国奥队获得雅典奥运会入场券的机会已经微乎其微。只是球迷们不曾想到“超白金一代”们尚未等到在大风大浪里与更强的对手决战，却已经在马来西亚、伊朗的海峡和海湾里翻了船。
于是，有人把国奥的沉沦归咎于沈祥福———带领这支球队一路走来的“爸爸”。然而已然近十年没能带队取得突破的荷兰人哈恩也没有成为中国足球的救世主，亚洲杯的亚军甚至没能从世界杯亚洲区的小组赛中出线。在西亚的另一片赛场，国足0：1负于科威特，两队不得不在最后一轮中死磕净胜球。小组赛的最后两场比赛几乎成为一出闹剧，中国队7：0大胜中国香港，而狡猾的西亚人则在5：1战胜马来西亚之后，以进球数的优势压倒了中国队，成就了国足历史上最“伟大”的失败。
