本报讯昨天，美国职业棒球大联盟（简称MBL）与中国棒球协会在京正式签约，中国棒球队成为首届世界棒球精英赛（简称WBC）的参赛队。WBC是有MBL职业运动员参加的惟一大型国际赛事，也是世界上最高水平的国际棒球赛。
首届世界棒球精英赛由世界棒球联合会（IBAF）和美国职业棒球大联盟联合主办，共有16支代表队参赛。比赛分两个阶段，2006年3月初分别在几大洲分4个区域举行预选赛，
之后选出的8支队伍将在美国进行最后的决赛。
亚洲将有中国、日本、韩国和中国台北4支球队参加在日本举行的预选赛，前两名晋级决赛阶段比赛。
据MBL的官员吉姆·斯莫尔先生介绍，WBC是惟一有美国职业大联盟球员参加的国际比赛。MBL有50%的职业球员来自世界各地，这些球员一直以来无法代表国家队参加包括奥运会和世界杯在内的一些国际比赛。而WBC在MBL的赛季休假期间进行，这些来自各个国家的顶级职业球员将能够代表各自国家参赛，因此这项赛事将成为最高水平的国际棒球比赛。
中国棒球协会主席胡建国主任表示，中国棒球队能参加WBC是一个非常好的练兵机会，有助于中国棒球在2008年奥运会上实现突破。WBC将于2009年举办第二届比赛，之后每四年一届比赛。（陈浩）
