近几年，随着电影《卧虎藏龙》、《英雄》、《十面埋伏》、《七剑》等国内武侠大作的不断热映，剑文化又成了旅游文化市场上一个重新热门的话题。虽然进入现代社会，人们对“剑”的追逐大多是寻求一种文化上的享受，对其爱好者来说，剑的实际利用也仅限于作为晨练或健身过程中的道具，“宝剑”对于大多数人来说更多的意义是作为纪念品和收藏品。
目前在国内宝剑的市场中，比较有名气的要数浙江的龙泉宝剑，但在《史纪》69卷中的古代宝剑排名中，龙泉剑则只排名第六，而且其产地也在“汝南西平”（今河南省西平县）。而排名第一的则是同样产于此地的“棠溪”剑。其实作为天下第一的棠溪剑，在《楚辞》中也同样能找到记述，“执棠溪以刜蓬兮，秉干将以割肉”。不过，在真正大量需要剑戟的中国战国时代，当时在市场上非常有名、质量拔尖的的确要数韩国生产的剑。韩国在群雄林立的战国时代，之所以能长期存在并位列七雄之一，很大的资本就在于其拥有当时世界上最大最先进的“兵工厂”。据《史记·苏秦传》记载，苏秦在韩国游说韩宣王联合赵国等国对付秦国时曾给韩国“打气”，“天下之强弓劲弩皆从韩出”，“韩卒之剑戟皆出于冥山，棠溪、墨阳、合伯、邓师、宛冯、龙渊、太阿，皆陆断牛马，水截鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕。以韩卒之勇，被坚甲，踱劲弩，带利剑，一人当百，不足言也。”
古代的汝南西平作为我国最大官方冶铁铸兵器基地，从战国时期开始存在千年不止，直到唐朝元和12年，才因为唐宪宗平叛，西平被夷为废墟而终止。此后1000多年的历史中，作为中国历史上的九剑之首的棠溪宝剑也销声匿迹。
武侠中中国宝剑的神奇其实并非虚造，据介绍，历史上的棠溪剑强、硬、韧、弹，不烤金、不镀光，不锈蚀、不炸裂，亮可照人、利可削铁。不难想象，在科技水平远不如今天的古代，光凭经验和手工实现这些是多么难。正因为如此，这些制造工艺一旦失传，后人是极难再制造出来的。进入20世纪40年代，曾就读于天津北洋大学（今天津大学）的高锡坤立志挖掘棠溪宝剑遗产，经过数十年的刻苦研制，在和他的儿子高庆民两代人的共同努力下，终于把销声匿迹千年之久的棠溪宝剑制造工艺挖掘出来，用古代工艺制造出符合历史记载的棠溪宝剑。2000年10月，在中国历史博物馆组织的鉴定中，来自国家文物鉴定委员会、中国收藏家协会、中央文史馆的相关专家认为，高氏铸造的棠溪宝剑具备古代宝剑的全部优越性，填补了我国现代工艺界的一项空白。棠溪宝剑也被命名为中华第一剑，被中国历史博物馆永久收藏。
传说中的削铁如泥在棠溪宝剑身上已经得到了印证，而完全以铁为主材的棠溪宝剑的轻型运动剑能弯曲90度不折不变形，这些特质的产生完全在手工铸造的锻、淬等几百道工艺程序中。
战国时代的西平，素有“十里棠溪十里城”，“工匠七千，竟夜如昼”，“使童男童女三百人，鼓风装碳”，其壮观场景构成了一幅生动的“炉火照天地，红星乱紫烟。酒幡掩翠柳，铁歌秦更天”的历史风情画卷。作为古代兵器的生产基地，西平的宝剑是用来护身和讨伐的利器，而现代的西平棠溪宝剑，不仅焊接上1000多年的中国文化的历史断层，而且其各个档次的产品在旅游、健身市场上也日益活跃。自上世纪90年代以来，棠溪剑厂已经先后研制生产出来香港回归剑、澳门回归剑、千年龙剑、成功剑、和平剑、福寿剑等系列产品。作为中华优秀兵器文化的一朵奇葩，棠溪宝剑也获得国家“原产地注册保护”——世界名牌。
作者：蒋亚明
（来源：中国体育报）
