与以往几个赛季不同，本赛季的英超联赛并没有早早出现三强垄断榜首地位的情况。在本周二进行的一场英超联赛中，曼城在客场以2比1力克升班马球队桑德兰，从而以三战积7分的成绩暂时登上了榜首，中国球员孙继海在这场比赛的第80分钟替补上场。
曼城在比赛中拥有一个十分满意的开局，第10分钟，今夏刚从阿斯顿维拉投奔而来的瓦塞尔就利用单刀球为球队首开纪录。此后虽然在局面上没能占据优势，但曼城又在第35
分钟迎来了第二个进球，这次是瓦塞尔、安迪·科尔和辛克莱尔三名英格兰新老国脚在禁区内完成配合，最后由辛克莱尔将球打进。不过桑德兰也并不甘心坐以待毙，第41分钟，他们由租自利物浦的勒塔莱利用角球机会扳回一城。
下半场的比赛中，双方的拼抢变得越来越激烈，场上在短短10分钟内接连出现了三张黄牌。在这样一种氛围中，桑德兰虽然占据了一定的主动权，却迟迟未能将球送入对方的球门。在比赛的最后关头，曼城主教练皮尔斯接连作出换人决定，希望能将领先优势维持到终场结束时。孙继海因此连续第二场比赛以替补身份登场，他被安排在左边后卫的位置上。在最后的10分钟内，孙继海基本完成了自己的防守任务，此外还有带球突破到前场的表现，最终与队友们共同确保了3分的到手。
在比赛进行过程中，场边的少数曼城球迷就不断地呼喊着“榜首、榜首”，而赢下胜利之后，曼城终于在提前结束第三轮联赛的情况下，登上了久违的榜首位置。赛后进行采访时，记者们原本希望从皮尔斯那里听到一番豪言壮语，但“狂人”接下来的言论却让每个人都感到了吃惊：“你们问我对于比赛满不满意？最后的比分和进球数可以接受，但对于球队的状态，我并不满意！”
在皮尔斯看来，球队的表现配不上胜利者的称号：“自从我成为曼城的主教练之后，这还是第一次在球队取胜之后，我依然在更衣室内对自己的球员们表示了失望。对于曼城，我的要求是漂亮地赢下比赛，而不是依靠粗野的犯规和铲球。说实话，在今晚的比赛中，对手更有资格赢得比赛的胜利。”
直到批评完了球队的表现之后，皮尔斯才谈起了登上榜首的感觉：“也许明晚过后，就会有球队取代我们在榜首的位置，到了明年的4、5月份，可能还会有更多的球队排在我们之上。但无论如何，我希望自己的球队记住这种站在最高峰的感觉，在接下来的比赛中，我希望他们的表现配得上这样的位置。曼城上赛季只差一点就能获得进军欧洲赛场的资格，而在本赛季，我希望球队能够更上一层楼，至少获得欧洲联盟杯的参赛资格，而这需要整支球队共同付出努力。”
：方正宇（来源：东方体育日报）
