在NBA征战15年后，肯德尔·吉尔依然觉得自己跑得太慢。只要有机会，和吉尔一起训练的中量级拳手弗雷迪·奎瓦斯就会把他无情地嘲讽一番：“我们在湖边跑步，每次肯德尔都落在后面，他跟不上我们。从一开始练拳击时，肯德尔就是那么笨手笨脚的。”
耐力差和笨拙也许不会影响吉尔的NBA生涯，但这些都是绳圈内的致命伤。转为职业拳手前，这位球场老将苦练了18个月，但他知道这点时间远远不够。吉尔说：“我知道自己
的处境。我还没有在业余拳赛中交足学费，不过我的时间已经不多了。”
在37岁这样的年龄开始职业拳手生涯确实晚了一点，不过出道以来的两连胜多少让吉尔有了点信心。上赛季初，吉尔为雄鹿打了14场球就被解雇，他顶着暴风雪驾车从密尔沃基返回芝加哥，一路上盘算着自己的未来，最终决定用赛季剩下的时间追寻自己的职业拳手梦。
吉尔并不是第一个走上拳台的NBA球员，联盟历史上第一长人波尔就曾在一场“名人拳击赛”中与前美式足球线卫威廉·佩里交手，并取得了比赛的胜利。不过吉尔面对的可是真正的职业拳手，与“名人拳击赛”的花拳绣腿不可同日而语。
家住芝加哥的吉尔通常在贾布拳击馆训练，那里离公牛的主场联合中心只有一个街区。贾布拳击馆刚开张不久，吉尔是这里最早的顾客之一，他在一次演出后找到拳击馆合伙人多米尼克·佩索利，要求后者帮助他成为一名职业拳手。佩索利答应了吉尔的请求，不过他也警告说：“伙计，你要是想借拳击来出风头，那可是自取其辱。”
很快，吉尔就用持之以恒的苦练打消了佩索利的疑虑，如果说这位NBA球员与其他拳手有什么差别，那就是他坚持穿14号乔丹鞋练拳，考虑到他的背景，这样做并无不妥。吉尔说：“当我还是个孩子的时候，曾看过伦纳德和阿里的比赛，从那时起我就想做个职业拳手。”
在选级别前，吉尔特意和重量级摔跤王阿洛夫斯基打了场训练赛，最终决定选择次重量级。这是一个明智的决定，吉尔1.96米的身高可以在大多数对手面前占便宜，而这个级别对体重的限制又可以让他保持打篮球的体型。吉尔曾开玩笑说，步行者或活塞也许会对他感兴趣，他说：“我可以教那些家伙如何打架。”
作者
：本报记者 袁汉（来源：东方体育日报）
