今天下午，18岁的中国香港女单新人叶佩延苦战三局，将11号种子、日本名将米仓加奈子淘汰出前16，爆出了一个不大不小的冷门。当这位梳着一头短发，像男队员一样穿着运动短裤和宽松T恤的“假小子”走下赛场时，全场观众把当天下午最热烈的掌声献给了她，而且，或许是体谅她在比赛中消耗了太多体力，赛会的工作人员还主动为她拎起了球包。
虽然曼谷亚运会女单冠军米仓加奈子近年来每况愈下，再也没有取得什么像样的成
绩，只是凭着频繁参加公开赛挣积分，她才在世界排名榜上保持在了10名左右的位置。但瘦死的骆驼比马大，在刚刚出道、毫无名气的叶佩延面前，米仓无论名气还是经验仍高出一筹。
此战首局，米仓虽然以11比8先胜，但叶佩延的顽强与耐打已经给了米仓很大的压力。由于两人都是以拉吊为主，进攻都不具备很强的杀伤力，使得这场比赛很快便演变成了一场拉锯战。双方无论是谁，每得一分都要几易球权，反复多拍。在失掉首局后，叶佩延不仅斗志不减，反而拼得更凶，为了救一个球，她会不顾一切地冲出，即使重重摔倒在地也不在乎。在她的顽强面前，米仓渐渐崩溃。最终，叶佩延以13比12、11比9连扳两局胜出，在世锦赛女单16强中争得一席之地。
“我现在的感觉就是高兴，我从没想过会赢。”面对围在混合区的记者们，一身汗水的叶佩延激动得两手直抖。她说：“上场前，我没敢想太多，因为对手是种子，而我只想把注意力都集中在比赛上，力争把自己的水平全部发挥出来。”
与王晨等来自内地、现代表中国香港比赛的队友不同，在来世锦赛之前刚刚度过18岁生日的叶佩延是真正在中国香港成长起来的羽毛球选手，她6岁开始学打羽毛球，16岁进入中国香港队，由于训练刻苦自觉，两年来水平提高很快，已成为中国香港队的第二女单。不过，由于出道时间不长，叶佩延现在的世界排名仅为第76位，因此在参加一些星级较高的公开赛时，她还需要从预选赛打起，即使这样，她也已经在今年的新加坡和马来西亚公开赛上接连晋级八强。
首次参加世锦赛就打进前16，叶佩延在自己的羽坛之路上迈出了可喜的一大步。对于未来，叶佩延目前最迫切的愿望就是尽快将世界排名提升到前40位，这样就有资格直接进入高星级的公开赛的正赛，“从预选赛打起太累了，一天要打两三场，体力和精力消耗太大，到正赛时就很难打出好成绩。”回想起以往的艰辛，叶佩延真的有些心有余悸。至于更长远的目标，她脱口而出：“我想代表中国香港参加奥运会，因为运动员能参加奥运会是很大的荣誉。”本报特派记者王渝燕（阿纳海姆8月17日电）
