敲定穆托姆博和老巴里后，火箭队的头号难题是球员的工资总额达到了6700万美元，超过缴纳奢侈税的基线（6170万美元）530万美元，为了合理避税，火箭队必须裁人。
裁谁呢？8月16日在起征奢侈税前两个小时，火箭宣布放弃即将年满35岁的大前锋威瑟斯庞，他上赛季一共代表火箭打了40场比赛，平均每场贡献3.1分和3.1个篮板。根据规定，威瑟斯庞在原有合同到期之前将不能与火箭队续签合同，他将得到合同剩余所有薪水，但
是他的合同不计算在工资总额中。这也就意味着火箭本赛季的工资总额将扣除威瑟斯庞那份630万美元的支出。
此前，《休斯敦纪事报》在预计火箭裁员名单时，将威氏列在第一位。排他之后的分别是：
第二名——文·贝克。下赛季是他的合同最后一年，工资为385万美元，对想避税的火箭队来说，裁他作用不大。
第三名——霍华德。他上个赛季是球队的主力球员，但是却有膝伤和心脏病两大痼疾，而且他在今后4个赛季的工资达到了2655万美元，对火箭支付姚明、麦迪和斯威夫特的高薪有影响。
第四名——沃德。他的膝伤可能永远不会好，再也上不了场。
第五名——诺里斯。自2月份被交易以来很少有上场机会。
火箭队腾出工资空间，可能是想用167万美元特殊条款签下芬利。（来源：篮球报）
