在美国，如果有一天你发现人们都拥挤向体育场或匆忙赶回家守着电视机，甚至你发现纽约市在工作日的高峰时间关闭时代广场，那么请不要怀疑，一定是NFL“开球”了！NFL——美国国家橄榄球大联盟，位居全美四大联盟之首，而美式橄榄球的人气也以超乎想象的速度飙升。
当大多数中国人还认为NBA是美国最热门的体育联盟时，NFL笑着摊出了一堆数据：
新近的Harris投票结果显示，NFL的比赛再次荣获全美的收视冠军。自1965年起，这份荣耀已经蝉联了37个赛季。在美国，NFL拥有将近1亿2千5百万名忠实观众。2003年，NFL冠军赛——超级碗(Super Bowl )更是创下了美国电视收视最高记录——有1亿3千9百万观众收看了电视直播。橄榄球运动有很强的生命力，NFL联赛就像好莱坞大片一样令人神往。在橄榄球联赛的赛季中，体育场经常爆满。美国人对橄榄球比赛的热衷程度颇高，即使是一场校际比赛也能吸引上万名观众。
在美式橄榄球赛场上，充满了炙热专注的视线和沸腾了的欢呼声。在震耳欲聋的喝彩声中，活跃着经历一次次严酷训练而变得坚韧的体育明星的身影。比赛时，不分球员还是球迷，无论是观众席还是运动场，都化为狂热、兴奋的人海。这样共同忘我的氛围只有在美式橄榄球中才能体会到。每到比赛日，拖家带口加入到橄榄球的狂欢中，成为无数美国人的不二选择。
在很多国家确立了影响力后，NFL国际部决定解开“中国结”。为了营造群众基础，NFL开始垦荒式地在青少年间开展普及运动。NFL也开通了中文官方网站www.nflchina.com ，用各类生动活泼的资讯向人们介绍美式橄榄球。NFL的首席执行官塔戈里亚布和一些联盟球星更是先后访问中国。别看这是塔戈里亚布第一次踏上中国的土地，不过他的橄榄球计划已经于2003年登陆北京、上海和广州三大城市，“播种”的“种子”到目前为止已经“开花”：三地有5万多名中学生、84所学校接触到了非冲撞性的腰旗橄榄球。2004年和2005年举行了两届城市联赛以及“勇者之冠”的三城市争霸赛。2004年的三强胜者首师实验队还代表中国参加了世界杯，取得第九名的好成绩。
NBA曾在中国耐心等待了10多年，靠免费提供联赛转播、建立青少年篮球夏令营以及大力宣传球星等方式培养球迷和观众。而中国也是现在NFL世界版图为数不多的空白之处。“我相信全世界迟早会熟悉NFL的比赛，同样我也深信，未来总会有一天，NFL会有一名来自中国的四分卫。” 64岁的塔戈里亚布说，“在培养一项体育运动的时候，我不在乎钱，也不在意时间。我有耐心，我了解全球的经济环境，而且我们有强大的全球平台和庞大的球迷基础。我愿意用10年的时间来搭建中国的橄榄球‘金字塔’。”
NFL，这样一部充满激情与碰撞火花的好莱坞大片也许也能让多年为中国足球所苦的无数球迷们换换口味了，谁能肯定它不会在中国挣个满堂红的票房呢？
(Windy)
