本届环青海湖国际公路自行车赛规格提高，被组织者津津乐道的是号称TT1(一级职业队)的意大利队参赛，据说这也是本次比赛惟一一个TT1级别的队伍。拥有如此头衔，实力自然不可小视，而已经完成的四个赛段的前三名都有意大利队选手，而且一直排在团体综合成绩第一位的骄人战绩也证实了意大利队确实不是来玩的。到底意大利队是何来头？意大利自行车协会负责人桑蒂和该队领队卡萨在接受本报记者采访时，初步撩开了该队神秘的面纱。
他们首先澄清：这支队伍不是职业队，也就不能用TT1来称呼。正确的说法应该是意大利国家队，他们的主要任务是参加世界锦标赛、世界青年锦标赛，并且争取明年的奥运会资格。这次他们是在国际自盟前技术官员、本次比赛技术顾问巴意先生的邀请下第一次到亚洲来。
首次来中国、来青海湖，3000多米的高原环境似乎并没有对意大利队造成什么不利影响。桑蒂肯定地说，他们从来没有参加过高原比赛，觉得这个高度没问题，现在队员的身体也没有出现不良反应。而且，青海湖的山光水色，连绵无边的广阔草原上点缀着羊群、牦牛群和牧民的帐篷，回族、藏族等少数民族多姿多彩的装束，总之，中国西部的山川人文都给他们留下了深刻印象。
说到比赛，他们连连称道公路的路况好：“这很有助于出好成绩！运动员在车子上能够相对轻松、放松一些！”至于食物，他们说，意大利有很多中餐馆，队员都知道中餐是什么。肉是一样的，只不过味道不同。吃米饭没问题，组织者还供应了香蕉、苹果、葡萄等多种新鲜水果，这些都对运动员有好处！对于不完全习惯正宗中餐，他们自有应对之道：每次外出比赛都要自带一些意大利食品，比如把奶酪和米饭、面条就着一起吃！就算在欧洲参加比赛都不例外。本报记者高进(青海湖8月13日电)
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