纽约如何影响了现代马拉松？

　　11月1日，超过5万名跑步的人都会出现在纽约马拉松的赛道上。他们中的一些朝圣者会说自己可不单单是在完成 26 英里 385 英尺的任务，而是在重现古希腊的神话。一些了解历史的人可能会责骂英国皇室，因为正是他们在 1908 年的奥运会上将马拉松的距离延长到现在的长度。不过很少有人知道，他们在纽约跑过的街道，很大程度上影响了如今的马拉松。

　　纽约和这个古老的运动形式的关系有两个里程碑事件。

　　第一个发生在 1908 年 11 月 25 日，在古老的麦迪逊广场花园。两个身材矮小但很敏捷的男人开始在室内比赛。他们当中一个是来自意大利的糖果制作商 Pietri，一个是在百货公司 Bloomingdale's 工作的爱尔兰裔美国人 Johnny Hayes。他们不久前刚刚在伦敦的马拉松——这也是历史上最受关注的一次马拉松——上碰面，又回到纽约再战。

　　尽管当时麦迪逊花园很大，当中的摩尔式尖塔是城中第二高塔，它的礼堂更是世界上最大的。但在当中奔跑 26.2 英里依然太局促了。组织者建立了单独的跑道，以每十分之一英里计算，整个赛程是 262 段。

　　想象一下两个男人整晚一圈圈绕着这个广场就很无聊，当时的票竟然卖光了，气氛还非常热烈，分别支持不同方的观众声嘶力竭的呼喊。纽约时报的一个记者竟然称这是“纽约所经历过的最不可思议的竞走比赛”。

　　意大利人赢了。纽约时报生动地描绘说，“一场可能的暴乱转移了。”

　　整个19世纪英国和欧洲的专业跑步者都会完成 25 英里的比赛，但是直到 1896 年第一届现代奥林匹克运动会上，它才被称为“马拉松”。这就是你们都知道的一个从希腊小城马拉松传递回来战胜消息的故事。

　　马拉松诞生很久都没流行过，但起初还有不少丑闻。 1900 年巴黎马拉松上，美国人起诉一个巴黎面包师抄了近路，认为他熟悉这个城市的每条街道。之后在 1904 年圣路易斯马拉松上，获胜者竟然一直在开车，直到车坏了才开始跑。

　　人们开始讨论还要不要留下马拉松这个像恐龙一样古老的比赛形式。不过到了 1908 年伦敦奥运会上，皇室对 26.2 英里长度的批准树立了它的地位。比赛从温莎城堡东侧走廊开始，这样皇室的孩子们都可以看得到。16 个国家的 55 个跑者参加了比赛。开头那个纽约人 Johnny Hayes 也参加了， 他其实是个挖地铁隧道的工人，即便天气再热，对于习惯在地下工作的他来讲也非常适应。

　　那场戏剧化的室内马拉松之后，它迅速风靡了美国和欧洲。那个意大利人 Pietri 在半年内跑了 22 场。第二年在伦敦的 Albert Hall 和伦敦人 Gardiner 比赛时，场面非常超现实。主办方请来了意大利男高音歌手来让观众觉得体验更愉悦一点。

　　纽约对马拉松的第二个贡献发生在 1976 年。它影响了现代城市马拉松。在此之前，这种大规模、满城绕、专业跑者领队的马拉松并不存在。正是这场马拉松让这一运动形式在全世界变得随处可见。

　　这源于 Fred Lebow 在 1970 建立的纽约城市马拉松。这个罗马尼亚人逃过了大屠杀，奔波四处最终落脚在纽约并进入了纺织业。他还是个网球运动员，有一天医生告诉他比赛输掉的原因是缺乏耐力。他随即开始跑步并参加了 New York Road Runners，在 Yankee 体育馆跑步。他自掏腰包组织了 1970 年的绕中央公园 4 圈的比赛。

　　六年之后，马拉松变得越来越流行，Lebow 决定将马拉松不仅仅局限于中央公园，而是覆盖到纽约的五个区。他找来了明星跑者 Rodgers 来参赛，并答应付给对方 300 美元。作为老师的 Rodgers 把他大部分时间都用来练习跑步，他认为自己应该为此获得收入。

　　自此之后，获胜跑者得到高额奖金也成为了马拉松的惯例。